Ηνωμένο Βασίλειο Glorious London

[giannismits]

4η ημέρα I - South Kensington – Westminster

Η σημερινή μέρα ξεκίνησε κι αυτή συννεφιασμένη.Ας αρχίσει η μέρα μας με λίγη φυσική ιστορία!Ξεκινήσαμε με τα πόδια από το ξενοδοχείο μας και σε 10-15 λεπτά φτάσαμε στο Μουσείο φυσικής ιστορίας που βρίσκεται πάνω στην Cromwell Rd. Το Natural History Museum, είναι ιδιαίτερα γνωστό λόγω της περίτεχνης αρχιτεκτονικής του και μερικές φορές αποκαλείται καθεδρικός ναός της φύσης! Το Βικτοριανό μεγαλοπρεπές κτίριο χτίστηκε το 1881 σε Ρωμανική αρχιτεκτονική το οποίο είναι ένα αρχιτεκτονικό στυλ της Μεσαιωνικής Ευρώπης. Χαρακτηριστικό του κτιρίου τα κεραμικά πλακάκια και τούβλα που διαθέτουν πολλά ανάγλυφα της χλωρίδας και της πανίδας. Περιλαμβάνει περίπου 70 εκατομμύρια αντικείμενα μέσα σε πέντε κύριες συλλογές και είναι ιδιαίτερα γνωστό για την έκθεση των σκελετών δεινοσαύρων. Είσοδος δωρεάν. http://www.nhm.ac.uk/

Η μικρή αναμονή στην ουρά ήταν αμελητέα και μετά απο λίγα λεπτά ο υπεύθυνος μας έβαλε μέσα.Το πρώτο πράγμα που είδαμε μπαίνοντας είναι το αντίγραφο ενός σκελετού δεινόσαυρου του Diplodocus carnegii που δεσπόζει στην κεντρική θολωτή αίθουσα.Περιηγηθήκαμε κυρίως στην κεντρική αίθουσα και ειδαμε αρκετά εκθέματα όπως σκελετούς προϊστορικών ζώων, κρανία και οστά και εκθέσεις που αφορόυσαν την ιστορία και εξέλιξη του ανθρώπου και την ανθρώπινη Βιολογία. Εντός του κτιρίου βρίσκεται και το Γεωλογικό μουσείο και το Κέντρο Darwin. Το πιο διάσημο πλάσμα στο κέντρο είναι το 8,62 μ. μήκους γιγαντιαίο καλαμάρι , το Archie που είχε πιαστεί ζωντανό σε ένα αλιευτικό δίχτυ κοντά στα νησιά Φώκλαντ το 2004.

Το άγαλμα του Charles Darwin (Κάρολου Δαρβίνου) στην κεντρική αίθουσα

Η κύρια αίθουσα του μουσείου

Το Μουσείο Φυσικής ιστορίας όπως κάθε μουσείο του είδους είναι το αγαπημένο των παιδιών αλλά μπορώ να πω μου άρεσε αρκετά και αν είχα χρόνο θα ήθελα να το γυρίσω όλο και να δω πολλά περισσότερα εκθέματα.Δεν βαρέθηκα στιγμή και πέρασε η ώρα πολύ ευχάριστα.Δεν θέλαμε όμως να χάσουμε κι άλλο χρόνο.
Συνεχίσαμε κάνοντας μια βόλτα στον όμορφο πεζόδρομο Exhibition Rd και γύρω από τον σταθμό μετρό South Kensington απέναντι από το Μουσείο. Από τη στάση Brompton, Victoria and Albert Museum πήραμε το λεωφορείο C1 και μετά από τρείς στάσεις κατεβήκαμε Harrods.

Victoria and Albert Museum

Harrods

http://www.harrods.com/
Επέλεξα την επίσκεψή μας στο πολυτελές πολυκατάστημα Harrods συνειδητά. Πρόκειται για το μεγαλύτερο πολυκατάστημα στην Ευρώπη με 90.000 τετραγωνικά μέτρα σε 7 ορόφους και 330 τμήματα. Ιδρύθηκε το 1834 αλλά το σημερινό κτήριο άρχισε να χτίζεται το 1884 και ολοκληρώθηκε το 1905.
Τα Harrods έχουν και ενδυματολογικό κώδικα παρακαλώ!Κατά καιρούς έχουν απομακρυνθεί άνθρωποι και δεν τους έχει επιτραπεί η είσοδος αφού δεν ήταν κατάλληλα ντυμένοι.Το προσωπικό ασφαλείας έχει το δικαίωμα να αρνηθεί την είσοδο σε εξεζητημένες εμφανίσεις καθώς και σε εμφανίσεις τύπου παραλίας (βερμούδα,σαγιονάρα κτλ.).

Σε καμία περίπτωση δεν είχα σκοπό να τριγυρνάω άσκοπα ανάμεσα στα ρούχα και τα αξεσουάρ ούτε στα είδη σπίτιου ή τις αίθουσες ομορφιάς!.Η επίσκεψη εδώ όμως είναι εμπειρία και το ισόγειο παράδεισος που περιλαμβάνει τρόφιμα πολυτελείας όλων των κατηγοριών όπως τρούφες και φουά γκρα, χαβιάρι, αλλαντικά και τυριά, καρυκεύματα από όλο τον κόσμο, τεράστια ποικιλία από γλυκά και είδη ζαχαροπλαστικής (το Godiva έχει εδώ κατάστημα), τα ακριβότερα οινοπνευματώδη και πολλά πολλά ακόμα υψηλής ποιότητας προιόντα. Εδώ πωλείται και το ακριβότερο ελαιόλαδο του κόσμου το μοναδικό ultra premium σε θήκη πολυτελείας που παραπέμπει σε άρωμα και με τιμή 190 ευρώ! Ονομάζεται λ (Lambda) και το λανσάρει Ελληνάς!Εντύπωση μου έκαναν τα θεματικά καλάθια που ήταν προς πώληση σαν πακέτο, ήταν πολύ όμορφα στημένα και περιλάμβαναν ποικιλία από τρόφιμα και ποτά με τιμές από 35 λίρες μέχρι 20.000 λίρες!Επίσης υπάρχουν 30 γκουρμέ εστιατόρια, που σερβίρουν τα ΠΑΝΤΑ!

Με λίγα λόγια μιλάμε για κάτι εξωπραγματικό. Ένα πολυκατάστημα από άλλο πλανήτη!Οι τιμές είναι έξω από αυτό τον κόσμο και νομίζω πως οι λέξεις πολυτέλεια, υψηλή ποιότητα και αισθητική είναι λίγες για να αποδώσουν το τι εστί Harrods.
Τα περισσότερα είχαν απαγορευτικές τιμές και δεν ξέραμε αν θέλαμε να πάρουμε κάτι κι αν ήμασταν διατεθειμένοι να ξοδέψουμε.Δεν ήξερα τι ήθελα και αν ήθελα!Είχα πλημμυρίσει τόσο πολύ από τις εικόνες που ήμουν πλήρης!

Πήραμε και πάλι το λεωφορείο C1 και κατεβήκαμε στον σταθμό Victoria.Αν και η ώρα πήγαινε 12 θέλαμε να φάμε πρωινό και μάλιστα english breakfast.Το πρωινό στα περισσότερα μαγαζιά σερβίρεται μέχρι της 12 κι έτσι προλάβαμε στο τσακ.Επιλέξαμε στην τύχη ένα μαγαζί το οποίο ήταν γεμάτο και αρκετά ζεστό σαν χώρος.Μείναμε ευχαριστημένοι με την ευγένεια των κοριτσιών και από το πρωινό που ήταν πεντανόστιμο και χορταστικό με τιμή γύρω στις 8 λίρες.

Με τα πόδια συνεχίσαμε επί της Victoria St.Στη διασταύρωση της Vauxhall Bridge Road και της Victoria Street βρίσκεται το Victoria Palace Theatre του 1911 και απέναντι ο Little Ben.Περάσαμε τον Καθεδρικό ναό του Westminster, το Νεοβυζαντινό αριστούργημα με ριγέ τούβλο και πέτρα χτισμένο το 1903.Ακριβώς απέναντι βρίσκεται το εμπορικό κέντρο Cardinal Place.Λίγο μετά το πολυκατάστημα House of Fraser και απέναντι το Westminster City Hall.

Westminster Cathedral

Στριμωγμένο στα μεγαθήρια στο 52 της Victoria St. είναι η παραδοσιακή Βρετανική παμπ Albert σε ένα Βικτοριανό υπέροχο κτίσμα από το 1852 σχεδον ανέπαφη στην αρχική της μορφή δείχνει να μη φοβάται τους ουρανοξύστες που την περιβάλλουν.

Λίγο μετά είναι το κτίριο της Μητροπολιτικής Αστυνομίας της New Scotland Yard και φτάσαμε στην Broad Sanctuary και Parliament Square.

Η μπαρόκ Methodist Central Hall του Westminster χρονολογίας του 1911 είναι ένας χώρος πολλαπλών χρήσεων.Χρησιμεύει κυρίως ως εκκλησία και συνεδριακό κέντρο, αλλά και ως γκαλερί τέχνης και ένα κτίριο γραφείων.

Είμαστε στην καρδιά του Westminster κι εδώ βρίσκονται τα τρία μνημεία Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της Ουνέσκο, το Αββαείο του Ουέστμινστερ, η Εκκλησία της Αγίας Μαργαρίτας και το Παλάτι του Ουέστμινστερ.

Το Westminster Abbey (The Collegiate Church of St Peter) είναι χτισμένο τον 10 ο αιώνα και η κατασκευή του σημερινού ναού άρχισε το 1245 σε γοτθικό ρυθμό. Είναι ένα από τα πιο αξιόλογα θρησκευτικά κτίρια στο Ηνωμένο Βασίλειο και σημείο αναφοράς της μεγάλης ιστορίας της χώρας.Είναι ο παραδοσιακός τόπος στέψης και ταφής των Βρετανών μοναρχών ενώ έχουν τελεστεί 16 Βασιλικοί γάμοι. Η είσοδος στο Αββαείο κοστίζει 18 λίρες. http://www.westminster-abbey.org/

Η Great West Πόρτα και οι πύργοι, όπως φαίνεται από την οδό Tothill

Βόρεια πρόσοψη, χτισμένη σε γοτθικό στυλ

Στα βόρεια στον περίβολο του Αββαείο βρίσκεται η St. Margaret's Church. Η εκκλησία της Αγίας Μαργαρίτας του 12ου αιώνα ξαναχτίστηκε όμως το 1486-1523.

Βγαίνοντας στην St. Margaret's St. και την Parliament Square βγήκαμε στην πίσω πλευρά του Κοινοβουλίου Cromwell Green, έξω από το Westminster Hall.

Το κοινοβούλιο ή αλλίως The Palace of Westminster είναι το σημείο συνάντησης της Βουλής των Κοινοτήτων και της Βουλής των Λόρδων , τα δύο σώματα του Κοινοβουλίου του Ηνωμένου Βασιλείου. Ευρέως γνωστά ως τα κτήρια του Κοινοβουλίου. Τα Παλαιά Ανάκτορα, ένα μεσαιωνικό κτηριακό συγκρότημα χτίστηκε στην περιοχή τον 11 ο αιώνα και καταστράφηκε από πυρκαγιά το 1834.Το σημερινό Παλάτι ξεκίνησε να χτίζεται σε Γοτθικό ρυθμό το 1840 και διήρκεσε τριάντα χρόνια.
Το κοινοβούλιο είναι το σύμβολο του Λονδίνου και βγαίνοντας αριστερά στην Bridge St. βρίσκεται ένα άλλο ορόσημο της πόλης και κομμάτι του κοινοβουλίου, ο 96 μέτρων πύργος του ρολογιού Elizabeth Tower. Το Big Ben! Πιο διάσημο και αναγνωρίσιμο από το ίδιο το Παλάτι.

Οι ξεναγήσεις στα κτίρια του Κοινοβουλίου κοστίζουν 16,50 λίρες.Περισσότερες πληροφορίες http://www.parliament.uk/visiting/visiting-and-tours/tours-of-parliament/guided-tours-of-parliament/
Αγορά εισητηρίων διαδικτυακά εδώ http://www.ticketmaster.co.uk/Houses-of-Parliament-tickets-London/venue/435270

Ο καιρός αγρίεψε και σκοτείνιασε και οι σταγόνες άρχισαν να πέφτουν δυνατές.Πόσο όμως του πάει του Λονδίνου αυτός ο καιρός! Περάσαμε την Westminster Bridge η οπόια άνοιξε το 1864 και μεταξύ 2005-2007 υπέστη μια πλήρη ανακαίνιση. Καλλιτέχνες του δρόμου έδιναν μια χαρούμενη ατμόσφαιρα παρά την βροχή κι εμείς προχωρήσαμε μέχρι το τέλος της γέφυρας και στρίψαμε δεξιά και βρεθήκαμε ακριβώς απέναντι από το Κοινοβούλιο. Είναι το καλύτερο σημείο να δει κανείς πανοραμικά και ολόκληρο το κτίριο των Ανακτόρων από ένα πολύ όμορφο πλακόστρωτο μονοπάτι με δέντρα δίπλα στον Τάμεση.

Κι ενώ η βροχή σιγά σιγά σταματούσε, περάσαμε και πάλι την Westminster Bridge και μετά τον σταθμό του μετρο στρίψαμε δεξιά στην Parliament St. και λίγα μέτρα μετά αριστερά στην King Charles Street.Ο δρόμος που βρίσκεται ανάμεσα σε κηβερνητικά κτίρια μεταξύ αυτών το Υπουργείο Εξωτερικών και το Υπουργείο Οικονομικών, μας οδήγησε στα Clive Steps και το μνημείο του Robert Clive (1725 - 1774), του αξιοματικού που θεμελίωσε την δύναμη της βρετανίας στην Ινδία.

Δίπλα είναι το κέντρο Τσόρτσιλ που βρίσκεται κάτω από το Υπουργείο Οικονομικών, περιλαμβάνει το Μουσείο Churchill ένα βιογραφικό μουσείο που αφορά την ζωή του πολιτικού Winston Churchill και τα Cabinet War Rooms, το κέντρο διοίκησης της βρετανικής κυβέρνησης τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Είσοδος 15,90 λίρες. http://www.iwm.org.uk/visits/churchill-war-rooms

Μπροστά στα σκαλιά είναι το μνημείο που τιμά τα 202 θύματα της βομβιστικής επίθεσης στο Μπαλί το 2002 μεταξύ αυτών 27 Βρετανοί τουρίστες.Το μνημείο είναι μπροστά από το Saint James Park και αποτελείται από μια μαρμάρινη σφαίρα με 202 σκαλισμένα περιστέρια ενώ τα ονόματα των 202 θυμάτων είναι σε ένα καμπυλωτό πέτρινο τοίχο.

St. James Park

Συνεχίσαμε στην Horse Guardds Rd. έχοντας στα αριστερά μας το St. James Park. Λίγο μετά στα δεξιά είναι ο μεγάλος υπαίθριος χώρος του Horse Guards Parade που αποτελεί μέρος του πάρκου. Είναι το μέρος που γίνονται στρατιωτικές παρελάσεις και η μεγάλη ετήσια τελετή Trooping of the Colour που τιμά τα γεννέθλια της Βασίλισσας. Μια εθνική ημέρα για το Ηνωμένο Βασίλειο. Περιβάλλεται από σειρά εντυπωσιακών κτιρίων όπως το Υπουργείο Άμυνας στα αριστερά και το κτίριο του Horse Guards στο κέντρο.Στους Ολυμπιακούς αγώνες του 2012 το Horse Guards Parade φιλοξένησε το μπιτς βόλεϊ σε ένα προσωρινό στάδιο που φτιάχτηκε στον χώρο.

Το Μνημείο Πολέμου (Guards Memorial) μπροστά από το St James's Park

Από το σημείο αυτό μπήκαμε στο St James's Park.Το παλαιότερο από τα οκτώ Βασιλικά πάρκα του Λονδίνου.Είναι ένας υπέροχος βιότοπος με αξιόλογη χλωρίδα και πανίδα.Το πάρκο είναι πανέμορφο και μιας και είχε σταματήσει η βροχή μας έδωσε την ευκαιρία να χαλαρώσουμε στα παγκάκια μπροστά στην St. James's Park lake. Χαζέυαμε το πλήθος των υδρόβιων πτηνών που κολυμπούσαν αμέριμνα στην λίμνη και τα σκανδαλιάρικα σκιουράκια που είχαν μια απίστευτη εξοικείωση με τους ανθρώπους.

Η θέα ανατολικά της Blue Bridge

Δυτικά της Blue Bridge προς τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ

Από την μικρή γέφυρα της λίμνης του πάρκου, ευθεία βγήκαμε στην The Mall.Απέναντι βρίσκεται το παλάτι του St James's. Στα δεξιά της The Mall,τον δρόμο που οδηγεί στα ανάκτορα είναι η Βασιλική κατοικία Clarence House, η επίσημη κατοικία του πρίγκιπα Κάρολου και της Καμίλα.Ακριβώς δίπλα είναι το διατηρητέο αρχοντικό του 1825 Lancaster House.

Φύλακες έξω από την βασιλική κατοικία Clarence House

Το γλυπτό,μνημείο της Βασίλισσας Βικτωρίας τιμά το θάνατο της το 1901 και βρίσκεται στο μπροστινό μέρος του Buckingham Palace.

Λεπτομέρεια της βορειοδυτικής πλευράς του μνημείου

Ο ήλιος έπαιζε τα παιχνιδάκια του με τα σύννεφα και άνθρωποι από όλο τον πλανήτη ήταν γύρω από το μνημείο και κάθε σημείο γύρω από το παλάτι. Πολλοί είχαν στηθεί μπροστά στα επιχρυσωμένα κιγκλιδώματα των ανακτόρων και φωτογράφιζαν τους φρουρούς.

Τα ανάκτορα του Μπάκιγχαμ είναι η επίσημη κατοικία και ο κύριος χώρος εργασίας της βρετανικής μοναρχίας.Αρχικά ήταν ένα αρχοντικό του 1705. Έγινε το επίσημο βασιλικό ανάκτορο της βρετανικής μοναρχίας το 1837 με την βασίλισσα Βικτωρία να είναι η πρώτη μονάρχης που διαμένει εκεί.. Οι τελευταίες μεγάλες διαρθρωτικές προσθήκες στα ανάκτορα έγιναν στα τέλη του 19ου και αρχές του 20ου αιώνα, συμπεριλαμβανομένης και της εμπρόσθιας κύριας πρόσοψης.Κατά τους καλοκαιρινούς μήνες,Αυγούστο και Σεπτέμβριο που η Βασίλισσα λείπει στην Σκωτία, το παλάτι ανοίγει για το κοινό δίνοντας την ευκαιρία στον κόσμο να δει 19 πολυτελή δωμάτια και αίθουσες που αποτελούν την καρδιά του ανακτόρου. Η τιμή εισόδου είναι 19 λίρες. http://www.royal.gov.uk/theroyalresidences/buckinghampalace/buckinghampalace.aspx
Δεν επιδιώξαμε να δούμε την αλλαγή φρουράς αλλά θα μου άρεζε να το δω σαν θέαμα αν και απ’ότι λένε οι περισσότεροι, συνωστίζονται πλήθη θεατών που το μετατρέπουν σε τουριστική ατραξιόν.Η αλλαγή φρουράς λαμβάνει χώρα καθημερινά στις 11:00 μπροστά από τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ.Η τελετή συνοδεύεται με μουσική από στρατιωτική μπάντα. Τον χειμώνα η τελετή αλλαγής της φρουράς γίνεται κάθε 2η μέρα στις 11:30.

Από την Constitution Hill προσεγγίσαμε το Green Park όπου κάναμε μια στάση για ξεκούραση.

Βγαίνοντας και πάλι στην Constitution Hill περάσαμε το μνημείο με τις πύλες αφιερωμένο στις ένοπλες δυνάμεις της Βρετανικής Αυτοκρατορίας που υπηρέτησαν τη Βρετανία τον Πρώτο και Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, και φτάσαμε στην αψίδα του Wellington ή Green Park Arch που στέκεται σ’αυτή τη θέση απ’το 1883.Το άγαλμα είναι το μεγαλύτερο χάλκινο άγαλμα στην Ευρώπη.

Ευθεία μετά την αψίδα είναι ένα πέτρινο μνημείο αφιερωμένο στα θύματα του Βασιλικού Συντάγματος Πυροβολικού στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, του 1925.

Βρισκόμαστε στο Hyde Park Corner στον κεντρικό κόμβο που συγκλίνουν έξι δρόμοι.

Από την στάση λεωφορείου Hyde Park Corner Station πήραμε το λεωφορείο 9 και τέσσερις στάσεις μετά κατεβήκαμε Trafalgar Square.Το λεωφορείο ήταν ένα παλιό παραδοσιακό όχημα εποχής από τα λεγόμενα Routemaster τα οποία έχουν κατασκευαστεί από το 1954 μέχρι το 1968. Αποσύρθηκαν από τα τακτικά δρομολόγια τον Δεκέμβριο του 2005, αλλά εξακολουθούν να υπάρχουν στους δρόμους του Λονδίνου λόγω των δύο διαδρομών πολιτιστικής κληρονομιάς που έχουν εισηχθεί και περιλαμβάνουν κάποιες στάσεις των δύο τακτικών δρομολογίων του 9 και του 15. Λειτουργούν καθημερινά μέχρι τις 18:30.Ήταν μια ωραία εμπειρία η διαδρομή με το νοσταλγικό αυτό λεωφορείο.

 

[giannismits]

4η ημέρα II - Westminster (Trafalgar Square - Covent Garden - Soho)

Απόγευμα Σαββάτου και η Trafalgar Square ήταν γεμάτη κόσμο σε κάθε γωνιά της και διάφοροι ας το πω showman που απλά μιλούσαν ακατάπαυστα και δυνατά είχαν συγκεντρώσει τουρίστες γύρω τους χωρίς να καταλάβω το γιατί! Η πλατεία είναι απ’τους πιο ζωντανούς ανοιχτούς χώρους στην πόλη, ένα ορόσημο του κεντρικού Λονδίνου που χρησιμοποιείται για ένα ευρύ φάσμα δραστηριοτήτων και εκδηλώσεων. Η Trafalgar Square περιβάλλεται από σημαντικά μουσεία, γκαλερί, πολιτιστικούς χώρους και ιστορικά κτίρια.

Κέντρο της πλατείας είναι η 52 μέτρων Στήλη του Νέλσονα ένα μνημείο που χτίστηκε μεταξύ 1840 και 1843 για να τιμήσει τον ναύαρχο Horatio Nelson, στη βάση του έχει τέσσερα χάλκινα λιοντάρια που το φρουρούν. Αριστερά και δεξιά της στήλης δύο πολύ όμορφα σιντριβάνια με γοργόνες, δελφίνια και τρίτωνες. Τέσσερα βάθρα αγαλμάτων υπάρχουν στην πλατεία, το τέταρτο πλίνθο στην βορειοδυτική γωνία της πλατείας ήταν κενό για πολλά χρόνια και τα τελευταία επτά χρόνια έχει γίνει το σημείο για μερικά από τα πιο καινοτόμα έργα τέχνης του κόσμου.Εμείς είδαμε έναν φανταχτερό μπλέ κόκορα που βρίσκεται εκεί από τον Ιούλιο του 2013! Στα βορειοανατολικά βρίσκεται η εκκλησία St Martin-in-the-Fields. Η πλατεία είναι όλη πεζοδρομήμένη και μπαλκόνι της είναι η Εθνική Πινακοθήκη στα βόρεια της πλατείας που η βεράντα της προσφέρει μια θαυμάσια πανοραμική θέα.

Η National Gallery είναι το πέμπτο σε επισκεψιμότητα μουσείο σε παγκόσμιο επίπεδο και ιδρύθηκε το 1824, στεγάζει μια συλλογή με πάνω από 2.300 έργα ζωγραφικής που χρονολογούνται από τα μέσα του 13ου αιώνα έως το 1900.Το κτίριο σχεδιάστηκε το 1832 και η εξωτερική πρόσοψη στην πλατεία Trafalgar παραμένει αμετάβλητη από τότε.Η είσοδος στην κύρια συλλογή είναι δωρεάν και δώσαμε μια ευκαιρία στην Πινακοθήκη να μας μυήσει στα άδυτα της τέχνης.Θαυμάσαμε κάποια σημαντικά έργα της γκαλερί, ανάμεσα σ'αυτά έναν πίνακα της ιταλικής Αναγέννησης, την Ανάσταση του Λαζάρου του Sebastiano del Piombo όπου είναι επίσημα ο πρώτος πίνακας που μπήκε στην Πινακοθήκη το 1824 από την συλλογή του John Julius Angerstein. Εντάξει η μυήση δεν κράτησε πολύ ώρα γιατί κουραστήκαμε γρήγορα και τολμώ να πω βαρεθήκαμε. Προτιμούσαμε να μυηθούμε στο Covent Garden!

Από την πλατεία Trafalgar το Covent Garden είναι αρκετά κοντά, εμείς όμως προτιμήσαμε να πάμε μέχρι την Leicester Square.

Από εκει πήραμε την γραμμή Piccadilly του μετρό και κατεβήκαμε μία στάση μετά στον σταθμό Covent Garden που απέχει μόλις 260 μέτρα από τον σταθμό Leicester Square.Στον σταθμό του Covent Garden υπήρχε μεγάλη συμφόρηση περιμένοντας το ασανσέρ που θα μας πήγαινε στο επίπεδο του δρόμου.Όμως καλύτερα να περιμένεις το ασανσερ στριμωγμένος παρά να πας από τα 193 σκαλιά,ισοδύναμα με 15 ορόφους ενός κτιρίου! Είχαμε πληροφορηθεί για την συγκεκριμένη λεπτομέρεια όπως και ο περισσότερος κόσμος που περίμενε υπομονετικά.

http://www.coventgardenlondonuk.com/
Βγαίνοντας από τον σταθμό μια λαοθάλασσα μπροστά μας, απαγορευτική για αγοραφοβικούς! Για εμάς η χαρά μας! Σάββατο και το Covent Garden προσελκύει χιλιάδες κόσμου. Είναι από τις κύριες εμπορικές και ψυχαγωγικές περιοχές της αγγλικής πρωτεύουσας και είναι εξαιρετικά δημοφιλής στους επισκέπτες. Στην καρδιά του Covent Garden, η κεντρική αγορά είναι ένα σκεπαστό εμπορικό κέντρο με μπουτίκ, καταστήματα ρούχων, είδη δώρων, καλλυντικών και πολλών εστιατορίων. Η αγορά της Apple στο κέντρο της, είναι μια μικρή αγορά με πάγκους με αντίκες, χειροτεχνίες και εργόχειρα.

Η κεντρική πλατεία έχει πολλά καφέ και είναι γεμάτη με καλλιτέχνες και διασκεδαστές του δρόμου όπως χορευτές,τραγουδιστές,ζογκλέρ. Γύρω από την κεντρική πλατεία και αγορά υπάρχει επίσης πλήθος καταστημάτων,εστιατορίων,καφέ και μπαρ και πολλά κομψα κτίρια που φιλοξενούν θέατρα και μουσεία όπως το Μουσείο Μεταφορών του Λονδίνου και το Βασιλικό Θέατρο Drury Lane.

Ο καιρός ήταν ιδιαίτερα καλός και ο κόσμος είχε πλημμυρίσει κάθε γωνιά μέσα κι έξω. Ένας τενόρος με φανταστική φωνή τράβηξε τα βλέματα όλων στο σκεπαστό μέρος σε ένα από τα καφέ της αγοράς…Όλα αυτά συνέθεταν μια φανταστική ατμόσφαιρα γεμάτη ενέργεια. Δεν ξέραμε που να επιλέξουμε να καθήσουμε αφού παντού ήταν υπέροχα. Κάναμε την βόλτα μας και επιλέξαμε για φαγητό το union jacks του διάσημου Jamie Oliver στο κέντρο της αγοράς. Αν και ήταν γεμάτο, το φιλικό προσωπικό μας εξυπηρέτησε πολύ καλά. Το εστιατόριο έχει κυρίως Βρετανική κουζίνα κι εμείς φάγαμε fish and chips το οποίο ήταν εξαιρετικό. Τιμές τσιμπημένες αλλά μάλλον φυσιολογικές για Λονδίνο. Δύο πιάτα fish and chips ,μια Caesar salad και από ένα ποτήρι λευκό κρασί σύνολο 58 λίρες.

Μια φοβερή τύπισσα με φωνάρα μας τραγουδά Perhaps Perhaps Perhaps…

Είχε βραδιάσει και ήταν η ώρα να αφήσουμε το λατρεμένο Covent Garden το οποίο αγάπησα.Είναι ένα συναρπαστικό μέρος που πρέπει να ανακαλύψει ο καθένας..

Από τον σταθμό του μετρό πήγαμε κατευθείαν στο ξενοδοχείο μας καθώς η γραμμή Piccadilly περνάει απ’το South Kensington και τον σταθμό Gloucester Rd.Μετά από μια ολιγόωρη ξεκούραση στο δωμάτιο βγήκαμε.Πριν πάμε προς το Piccadilly και το Soho είπαμε να δούμε φωταγωγημένα κάποια αξιοθέατα μιας και ήταν το τελευταίο βράδυ μας στο Λονδίνο.Κατεβήκαμε στον σταθμό Westminster και κάναμε διαδρομές που έχουμε ξανακάνει αλλά αυτή τη φορά νύχτα. Είδαμε το Big Ben,περάσαμε την Westminster bridge,είδαμε το Κοινοβούλιο από απέναντι, φτάσαμε μέχρι το London Eye και από κει στον σταθμό Waterloo όπου πήραμε την Jubilee line και κατεβήκαμε στο σταθμό London Bridge.Απο κει πήγαμε μέχρι την γέφυρα και το Δημαρχείο. Άλλη ομορφιά την νύχτα…και πόσο πιο ήρεμα χωρίς τα πλήθη τουριστών…

Από τον σταθμό London Bridge πήραμε αυτή τη φορά την Northern line και κατεβήκαμε Leicester Square. Βράδυ Σαββάτου και καταλαβαίνετε τι επικρατούσε στους δρόμους γύρω από την πλατεία Leicester,το Piccadilly και τα στενά του Soho.Κοσμοπλημμύρα..κίνηση…χαμός! Δεν θα το αναλύσω ιδιαίτερα, απλά θα πω πως οι εικόνες μου θύμισαν την Βρετανική κουλτούρα της διασκέδασης που έχουμε δει όλοι στα νησιά μας με μια τρελή και έξαλλη νεολαία με ένα μπουκάλι μπύρα στο δρόμο να ουρλιάζει από ντελίριο χαράς και μέθης και ατομα να παραπατάνε η να είναι σε ημιλιπόθυμη κατάσταση.Όλοι ήταν έξω από τα μπαρ στα πεζοδρόμια ένω σε κάποια κλαμπ είχε τεράστια ουρά αναμονής.Περιττό να πω πως γυρνούσαμε άσκοπα σε όλους τους δρόμους του Soho μπας και βρούμε κανένα φυσιολογικό μαγαζί με νορμάλ κόσμο.Να περιμένουμε στην ουρά να μπούμε σε κλαμπ, πολύ πιθανό της κακιάς ώρας δεν θα το έκανα με τίποτα.Γιαυτό και στην αρχή της ιστορίας το αναφέρω πως οι λίγες μέρες,η κούραση και η έλειψη πληροφοριών στο κομμάτι της διασκέδασης ήταν η αιτία που ουσιαστικά βράδυ δεν βγήκαμε πουθενά πέρα από φαγητό ή βόλτες.Αφού λοιπόν γυρίσαμε ΌΛΟ το Soho (χαρά στο κουράγιο μας) και είχε πάει 2:30 έφυγε από το μυαλό μας η προοπτική μιας ωραίας βραδιάς για ποτό κι έτσι απογοητευμένοι πήραμε το λεωφορείο της επιστροφής από το Piccadilly για το ξενοδοχείο.
Πριν όμως μια στάση στα Tesco Express για βραδινά σνακ και για να πάνε τα φαρμάκια κάτω!Είναι ο τελευταίος ύπνος εδώ!

Η επόμενη μέρα όμως είναι γεμάτη οπότε δεν τελειώσαμε ακόμα…

 

[taxidiara]

Τι ωραία αφήγηση! Και τι ωραίες φωτογραφίες! Ειδικά αυτές οι ασπρόμαυρες με εντυπωσίασαν.. Ελπίζω να μην αργήσεις πάρα πολύ να γράψεις τη συνέχεια

 

[coco]

Σ ευχαριστω για την ομορφη βολτα μεσα απο την περιγραφη και τις υπεροχες φωτογραφιες σου.Με ξαναπηγες σε γωνιες αγαπημενες κι αλλες που δεν πηγα..να σαι καλα.Πραγματικα μου εχει λειψει το Λονδινο και το αρθρο σου ειναι η καλλιτερη διαφημηση.Ευχομαι υγεια και πολλα,καλα ταξιδια.

 

[giannismits]

Τι ωραία αφήγηση! Και τι ωραίες φωτογραφίες! Ειδικά αυτές οι ασπρόμαυρες με εντυπωσίασαν.. Ελπίζω να μην αργήσεις πάρα πολύ να γράψεις τη συνέχεια

Σ ευχαριστω για την ομορφη βολτα μεσα απο την περιγραφη και τις υπεροχες φωτογραφιες σου.Με ξαναπηγες σε γωνιες αγαπημενες κι αλλες που δεν πηγα..να σαι καλα.Πραγματικα μου εχει λειψει το Λονδινο και το αρθρο σου ειναι η καλλιτερη διαφημηση.Ευχομαι υγεια και πολλα,καλα ταξιδια.

Ευχαριστώ πάρα πολύ.Το τελευταίο κεφάλαιο λογικά δεν θα αργήσει αλλά μάλλον απ'τη νέα χρονιά.
Ανταποδίδω τις ευχές

 

[giannismits]

5η ημέρα - Camden – Strand - Temple - City

H τελευταία μας μέρα στο Λονδίνο είναι γεγονός!Αφήσαμε τις αποσκευές μας στο ξενοδοχείο και βγήκαμε για την τελευταία εξόρμηση.Η μέρα είναι ολόκληρη αφού η πτήση μας είναι νωρίς το πρωί και η διανυκτέρευση μας στο αεροδρόμιο.Ήλιος με σύννεφα και φύγαμε για Camden.Με την District line φτάσαμε στον σταθμό Embankment ώστε να αλλάξουμε στην Northern line και να κατέβουμε στον σταθμό Camden Town. Ήμέρα Κυριακή όμως και στην γραμμή Northern γινόντουσαν εργασίες συντήρησης.Το μετρό όμως είχε φροντίσει να ενημερώνει το κοινό με ανακοινώσεις από τα μεγάφωνα και γραπτά με σελίδες που ήταν κολλημένες στον σταθμό. Ρωτήσαμε τους υπάλληλους του μετρό που με διάθεση και αναλυτικά μας ενημέρωσαν με ποιόν τρόπο θα φτάναμε Camden.Έτσι λοιπόν πήραμε την γραμμή Bakerloo και τρείς στάσεις μετά κατεβήκαμε Oxford Circus.Αλλάξαμε με την γραμμή Victoria και κατεβήκαμε στον σταθμό London Euston.Έξω από τον σταθμό πήραμε το λεωφορείο 253 και κατεβήκαμε στην στάση Camden Town (Stop Y) πάνω στην Camden High St.Ήταν μια μικρή έκτακτη ταλαιπωρία αλλά τι να κάνουμε.

Το Camden μας έδειξε το πρόσωπο του από την αρχή με το που φτάσαμε.Είναι η μεγαλύτερη αγορά στο Ηνωμένο Βασίλειο, και σίγουρα η δημοφιλέστερη στο Λονδίνο που προσελκύει τεράστια πλήθη Λονδρέζων και περίπου 500.000 επισκεπτών κάθε εβδομάδα και θεωρείται ως ένα από τα must to see της πόλης. Χαρακτηριστικό του Camden είναι η πλούσια ποικιλομορφία των ανθρώπων και ο εκκεντρικός χαρακτήρας του, η ζωντανή και η ποικίλη ατμόσφαιρα που επικρατεί. Στην αγορά έχουν εμφανιστεί ανάμεσα στο πλήθος και πασίγνωστοι σχεδιαστές μόδας ανεβάζοντας έτσι το status της και μετατρέποντας την σε έναν νέο ναό της μόδας. Υπάρχουν πέντε κύριες χωριστές αγορές που βρίσκονται στο Camden Town οι οποίες είναι γνωστές γενικά ως Camden Market. Είναι οι Camden Lock Market, Camden Canal Market, Camden Stables Market, Inverness Street Market, και Camden (Buck Street) Market απέναντι από την Inverness Street.

Ένας δαιδαλώδης χώρος με εκατοντάδες πάγκους και πολλά μόνιμα καταστήματα που περιλαμβάνουν εργαστήρια σχεδιαστών, εναλλακτικά και vintage ρούχα και αξεσουάρ, έργα τέχνης, έπιπλα, αντίκες , κοσμήματα, βιβλία και CD, συλλεκτικά αντικείμενα, χειροτεχνίες και πόσα ακόμα που δεν μπορώ να θυμηθώ. Και φυσικά καφετέριες, μπαρ και εξωτικά φαγητά από όλο τον κόσμο.

Η Κυριακή είναι η μέρα του Camden και ο καλός καιρός ήταν σύμμαχος μας να κάνουμε μια απολαυστική βόλτα.Η κοσμοσυρροή ήταν τεράστια σε όλες τις αγορές και τους δρόμους.Το μάτι μας έπεφτε στα πολύχρωμα όμορφα και ιδιαίτερα κτίσματα της κεντρικής Camden High St. και στις περίεργες προσωπικότητες που τριγυρνούσαν στην περιοχή. Μπήκαμε στην Camden Market ( Buck Street market) η οποία αποτελείται από ένα συνοθύλευμα 200 πάγκων και σοκάκια με ρούχα για όλα τα γούστα ,κοσμήματα, αξεσουάρ και παπούτσια.Οι τιμές μου φάνηκαν αρκετά οικονομικές και έκανα κάποιες αγορές σε αξιόλογα παιδικά ρουχα που βρήκα.

Camden (Buck Street) Market

Απέναντι είναι η Inverness Street Market, μια λαϊκή αγορά φρούτων και λαχανικών αλλά υπάρχουν και πάγκοι με ρούχα και φυσικά με αναμνηστικά. Σε όλες τις αγορές και τον κεντρικό δρόμο υπάρχουν άπειρα καταστήματα και πάγκοι με σουβενιρ σε απίστευτη ποικιλία. Πήραμε πολλά αναμνηστικά από ένα μεγάλο κατάστημα πάνω στην Camden High St σε φυσιολογικές τιμές που δεν νομίζω να διέφεραν από άλλες περιοχές. Είδαμε τόσα πράγματα σε αμέτρητα καταστήματα και πάγκους που ζαλιστήκαμε.

Inverness Street Market

Regent Canal

Προχωρώντας σιγά σιγά φτάσαμε στο κανάλι Regent. και σε μια από τις πιο ζωντανές περιοχές της αγοράς την Camden Lock Market που έχει γίνει η δημιουργική καρδιά της Λονδίνου με χώρους για live μουσική, καφέ μπαρ, με μικρά καταστήματα και υπαίθριους πάγκους που πωλούν τα πάντα. Θεωρείται το ποιοτικό κομμάτι του συνόλου της αγοράς του Camden. Όμως η επίσκεψη στην συγκεκριμένη αγορά δεν έχει αξία και δεν είναι ολοκληρωμένη αν δεν δοκιμάσεις Streetfood από διεθνής κουζίνες με κάθε λογής περίεργο εξωτικό πικάντικο φαγητό.Αν και οι επιλογές ήταν αμέτρητες η επιθυμία μας ξεκάθαρα ήταν κινέζικό.Ένα μαγαζάκι πρόσφερες στους περαστικούς ένα δείγμα από μπουκιά γλυκού τραγανού κοτόπουλου το οποίο φάγαμε και ήταν εξαιρετικό. Μας γεμίσαν ένα μεγάλο μπολ μέχρι να ξεχειλίζει με όποιο φαγητό μας άρεσε και ειλικρινά ήταν από τα πιο νόστιμα που έχω δοκιμάσει. Καταπληκτικές γεύσεις με μόνο 5 λίρες.Παρ’ότι είχαμε σκάσει, με θαυμασμό κοιτούσαμε όλους τους πάγκους με τα φαγητά απ’ολο τον κόσμο και λυπόμασταν που δεν μπορούσαμε να τα δοκιμάσουμε όλα!

Τα σύννεφα άρχισαν να πυκνώνουν και ο ουρανός να μαυρίζει κι εμείς αφού διασχίσαμε ξανά την Camden High St. στην διασταύρωση στρίψαμε αριστερά στην Camden Rd. και μετά δεξιά στην Beyham st. και από την στάση Camden Town (Stop T) πήραμε το λεωφορείο 88 και κάναμε μια πολύ ευχάριστη διαδρομή.

Hampstead st. και στο βάθος Euston Tower και BT tower μέσα από το λεωφορείο

Το λεωφορείο πέρασε την Regent st. και το Piccadilly Circus κι εμείς κατεβήκαμε στην Trafalgar Square.

Πήραμε το λεωφορείο 13 και κατεβήκαμε Savoy Street. Είμαστε στη Strand και εν μέσω βροχής άρχίζει η περιήγησή μας στην περιοχή. Μεσημέρι Κυριακής και είδαμε ένα ήρεμο Λονδίνο με ελάχιστο κόσμο να κυκλοφορεί στους δρόμους και λίγα αυτοκίνητα.

Η εκκλησία St Mary le Strand (1714) σε νησίδα στη μέση της Strand

Στο 151 της Strand βρίσκεται το διατηρητέο νεοκλασικό κτίριο του 1776 Somerset House, το οποίο είναι ένα σημαντικό πολιτιστικό κέντρο στην καρδιά του Λονδίνου. Μπήκαμε από την μικρή στοά και είδαμε την μεγάλη αυλή του. Το χειμώνα η κεντρική αυλή μετατρέπεται σε ένα δημοφιλές υπαίθριο παγοδρόμιο και την άνοιξη και το καλοκαίρι ενεργοποιούνται τα σιντριβάνια σε μια σειρά από πίδακες νερού που χορεύουν στον ρυθμό της μουσικής. Επίσης χρησιμοποιείται ως χώρος συναυλιών.

Ενώ προχωρούσαμε χαλαροί άρχισε μια καταρρακτώδη βροχή.Σε καμία περίπτωση δεν θα μπορούσαμε να συνεχίσουμε έτσι και έπρεπε να πάμε κάπου μέχρι να κοπάσει η μπόρα. Μπήκαμε τυχαία σε ένα μαγαζί δίπλα από τον σταθμό tube Temple και δεν το μετανιώσαμε καθόλου. Ονομάζεται Walkabout και είναι μια μπυραρία,ένα σπορ καφέ με θέα τον Τάμεση.Το μαγαζί είναι πολύ μεγάλο και έχει περίπου 15 οθόνες.Οι θαμώνες ήταν μόνο Άγγλοι χωρίς ίχνος τουρίστα και αυτό μας άρεσε ιδιαίτερα. Παραγγείλαμε τέλεια burgers και μπύρα και χαλαρώσαμε, βλέποντας έξω την βροχή και παρακολουθώντας Αγγλικό Πρωτάθλημα.Από τις πιο ωραίες στιγμές στο ταξίδι!

Aφού η βροχή είχε σχεδόν σταματήσει συνεχίσαμε την βόλτα μας. Βγήκαμε ξανά στην Strand, στην νησίδα που χωρίζει τα δύο διαζώματα του δρόμου βρίσκεται η μπαρόκ εκκλησία St Clement Danes, άλλο ένα έργο του Sir Christopher Wren του 1682. Δίπλα αριστερά ένα από τα πιο εντυπωσιακά κτίρια του παλιού Λονδίνου το βικτοριανό γοτθικό κτίριο των Δικαστηρίων Royal Courts of Justice του 1870, το οποίο στεγάζει το Ανώτατο Δικαστήριο και το Εφετείο της Αγγλίας και της Ουαλίας.

Προς το τέλος του επιβλητικού κτιρίου εκεί που αρχίζει η Fleet st. στη μέση του δρόμου βρίσκεται ένα μνημείο στο σημείο του Temple Bar, το οποίο είναι ένα βάθρο διακοσμημένο με αγάλματα μεταξύ αυτών και της βασίλισσας Victoria και στην κορυφή του μνημείου βρίσκεται ο δράκος, σύμβολο του Σίτι. Τέτοιοι δράκοι υπάρχουν και σε άλλα σημεία που σηματοδοτούν τα όρια του Σίτι (City of London).

Το City είναι μια κεντρική περιοχή του Λονδίνου και θεωρείται ξεχωριστή πόλη αφού είναι μια ανεξάρτητη κομητεία. Δεν είναι Δήμος του Λονδίνου αλλά έχει μια ασυνήθιστη τοπική διακυβέρνηση, με δικαιώματα και προνόμια μεγαλύτερα από εκείνα οπουδήποτε αλλού στο Ηνωμένο Βασίλειο και έχει δεχτεί έντονες επικρίσεις γι’αυτό. Αναφέρεται συχνά ως φορολογικός παραδείσος. Αξιοσημείωτο είναι ότι η τοπική αρχή είναι η City of London Corporation με επικεφαλή τον Λόρδο Δήμαρχο (δεν είναι το ίδιο αξίωμα με το αξίωμα του Δημάρχου του Λονδίνου). Ενώ το σύνολο του Λονδίνου έχει την Μητροπολιτική Αστυνομία, το City έχει τη δική του ξεχωριστή αστυνομική δύναμη. Το Σίτι αποτελεί μείζον επιχειρηματικό και χρηματοοικονομικό κέντρο που συναγωνίζεται με την Νέα Υόρκη για την πρωτιά της χρηματοοικονομικής πρωτεύουσας του κόσμου. Πολλά τραπεζικά και ασφαλιστικά ιδρύματα έχουν την έδρα τους εδώ καθώς και η μεγαλύτερη αγορά συναλλάγματος στον κόσμο.

Στο 186a της Fleet St. η εκκλησία St Dunstan-in-the-West

Επόμενο σημείο για εξερεύνηση το συγκρότημα κτιρίων του Middle Temple και Inner Temple που είναι δύο από τις τέσσερις επαγγελματικές ενώσεις των δικηγόρων στην Αγγλία και την Ουαλία.Το σύμπλεγμα αυτών των κτιρίων περιλαμβάνουν κατοικίες, κήπους, αίθουσες φαγητού, βιβλιοθήκες και κτίρια στα οποία δικηγόροι κάνουν πρακτική. Αν και γεωγραφικά ανοίκει στο City θεωρείται ανεξάρτητη και ελεύθερη συνοικία. Η εκκλησία του Temple βρίσκεται στο κέντρο αυτών των δύο συγκροτημάτων και προσεγγίζεται και από τα δύο. Είχα δει πολλές και υπέροχες φωτογραφίες από το μέρος και είχα μεγάλη επιθυμία να το επισκευτώ και να δώ από κοντά τα διαμάντια του.

Επιστροφή ξανά στο Royal Courts of Justice.Στα δεξιά του St Clement Danes μπήκαμε στην Essex st. και μετά αριστερά. Δυστυχώς στο σημείο αυτό η μεγάλη πόρτα του Middle Temple που βρήκαμε μπροστά μας ήταν κλειστή. Βγήκαμε ξανά στην Strand και την Fleet st. και εντοπίσαμε την πόρτα που οδηγεί στην αυλή της εκκλησίας του Temple που και αυτή ήταν κλειστή. Ρωτήσαμε μερικούς περαστικούς και μας είπαν πως η περιοχή είναι κλειστή τις Κυριακές. Χαθήκαμε λίγο στα στενά ανάμεσα σε υπέροχα βικτοριανά κτίρια και βγήκαμε στην Temple lane .Εκεί είναι η είσοδος του Inner Temple, και ο αυστηρός φύλακας στην πύλη μας επιβεβαίωσε ότι απαγορεύεται η είσοδος. Η απογοήτευσή μας ήταν μεγάλη.
Essex St.

Temple lane

Βγήκαμε ξανά στην Fleet St. και αφού περάσαμε το art-deco διατηρητέο κτίριο της Daily Express του 1932 και την εκκλησία St Bride’s μια από τις παλαιότερες της πόλης, φτάσαμε στην διασταύρωση Ludgate Circus όπου αρχίζει η Ludgate Hill...

i am singing in the rain!

...μια ανάσα από το μπαρόκ αριστούργημα του αρχιτέκτονα σερ Κρίστοφερ Ρεν τον Καθεδρικό ναό St. Paul’s που φαινόταν ευθεία από τον δρόμο.

Δυτική πρόσοψη του ναού

Το άγαλμα της βασίλισσας Άννας έξω από την κεντρική δυτική είσοδο

Χτισμένος μεταξύ 1675-1720 σε μπαρόκ και αναγεννησιακό ρυθμό είναι ένα από τα πιο σημαντικά και αναγνωρίσιμα αξιοθέατα της πόλης.Στον καθεδρικό ναό κυριαρχεί ο τεράστιος τρούλος (dome), που φτάνει σε ύψος τα 111 μ. Ο τρούλος στον Άγιο Παύλο είναι εμπνευσμένος από τον τρούλο του Μιχαήλ Αγγέλου του Αγίου Πέτρου στη Ρώμη, αλλά κυρίως από το Πάνθεον της Ρώμης. Ο θόλος είναι ένα ορόσημο στον ορίζοντα του Λονδίνου. Οι μπαρόκ πύργοι στη δυτική πρόσοψη συνδέουν αρμονικά την τέχνη της Αναγέννησης με τον κυρίαρχο κλασικό τρούλο.Ο Καθεδρικός του Αγίου Παυλου είναι συνδεδεμένος με πολλά σημαντικά γεγονότα της ιστορίας της Βρετανίας όπως είναι ο γάμος του πρίγκιπα Κάρολου με την Νταϊάνα, η κηδεία της Νταϊάνα καθώς και οι κηδείες του λόρδου Nelson , του Δούκα του Ουέλινγκτον ,του Winston Churchill και της Μάργκαρετ Θάτσερ.

Εκτός Κυριακής ο Καθεδρκός ναός είναι ανοιχτός από Δευτέρα έως Σάββατο από τις 8.30 έως τις 16:00.Η τιμή εισόδου είναι 16 λίρες και περιλαμβάνει είσοδο στο ισόγειο του καθεδρικού ναού, την κρύπτη και τις τρεις αίθουσες στο θόλο που προσφέρουν και πανοραμική άποψη της πόλης. Η είσοδος περιλαμβάνει επίσης multimedia οδηγούς και ξεναγήσεις. http://www.stpauls.co.uk/
Την Κυριακή που πήγαμε εμείς ο ναός είναι ανοιχτός μόνο για την λειτουργία και την είσοδο στο ισόγειο. Μας δόθηκε έτσι η δυνατότητα να δούμε τουλάχιστον το εξαιρετικό εσωτερικό του ναού με το κεντρικό κλίτος που προκαλέι δέος. Ο κύριος εσωτερικός χώρος του καθεδρικού ναού είναι κάτω από τον κεντρικό θόλο που εκτείνεται σε όλο το πλάτος του κυρίως ναού και τους διαδρόμους. Δυστυχώς δεν επιτρέπονται φωτογραφίες.

Αφού θαυμάσαμε, όσο μπορούσαμε να δούμε το εσωτερικό του ναού βγαίνοντας κάναμε ένα πέρασμα στην Paternoster Square (Pater noster σημαίνει 'Πάτερ ημών') που συνδέεται με το προαύλιο του ναού με μια μικρή πύλη.Η μικρή πλατεία είναι μια νέα επιχειρηματική κοινότητα της πόλης,με πολλές εταιρείες να έχουν την έδρα τους εδώ.Το κύριο μνημείο της πλατείας είναι η 23 μέτρων Paternoster Στήλη.

Στη συνέχεια από την κεντρική St. Paul’s Church Yard και τους Carter Lane Gardens στρίψαμε δεξιά στο στενό πλακόστρωτο με τα σκαλάκια βλέποντας μια όμορφη διαφορετική οπτική του Καθεδρικού ναού. Λιγό μετά είναι η Queen Victoria St. και πάνω στον δρόμο το υπέροχο κτίριο του College of Arms.

Η ακαδημία των όπλων (College of Arms) που στεγάζεται στο ιστορικό κτίριο του 1670

Συνεχίσαμε ευθεία και φτάσαμε στην Millennium Bridge.Ο ήλιος έδυε σιγά σιγά και άρχισε να σουρουπώνει. Η θέα από την γέφυρα προς κάθε κατεύθυνση εκείνη την ώρα ήταν μαγική. Ίσως ήταν οι καλύτερες εικόνες αυτές τις τελευταίες ώρες σ’αυτή την μοναδική πόλη. ‘Ηταν ο καλύτερος τρόπος να αποχαιρετίσουμε το λαμπερό Λονδίνο. Συναισθήματα πληρότητας, χαράς και λύπης!

Η Blackfriars Railway Bridge την δύση του ηλίου

Η Southwark Bridge στο βάθος η Tower Bridge και δεξιά ο Shard…

Είχε σκοτεινιάσει πια και δυστυχώς το μόνο κομμάτι που δεν προλαβαίναμε να δούμε από το αρχικό πλάνο του ταξιδιού ήταν η Brick Lane και τα πέριξ. Η πρωινή καθυστέρηση μέχρι να φτάσουμε στο Camden, η δυνατή μπόρα και η κούραση όλων των ημερών ήταν η αιτία να μείνει αυτό το μερος εκτός και ήθελα τόσο πολύ να περιπλανηθώ στους δρόμους της περιοχής. Δεν πειράζει όμως ήμουν τόσο πλήρης που δεν με ένοιαζε. Είμαι σίγουρος πως θα ξαναβρεθώ εδώ και το πρώτο μέρος που θα πάω θα είναι το Ανατολικό εναλλακτικό Λονδίνο.
Είχαμε λίγη ώρα στην διάθεση μας για μια τελευταία βόλτα…
Η νοτιο-ανατολική πρόσοψη του St. Paul’s

Από τον κεντρικό St. Paul’s Church Yard από την στάση πήραμε το λεωφορείο 23 και κατεβήκαμε στην Bank Station. Κάναμε μια μικρή βόλτα, ρίξαμε μια ματιά στην τράπεζα της Αγγλίας και φυσικά το Royal Exchange.

Από την στάση Bank Station Cornhill (Stop D) πήραμε το λεωφορείο 25 και κατεβήκαμε Aldgate.Δεν κάναμε κάτι ιδιαίτερο εδώ. Απλά είδαμε τον ξακουστό ουρανοξύστη 30 St Mary Axe γνωστό ως The Gherkin (αγγουράκι τουρσί!) που αυτές τις μέρες τον βλέπαμε από κάθε σημείο. Το κτίριο που έχει γίνει σύμβολο του Λονδίνου και ένα από τα πιο αναγνωρισμένα παραδείγματα της σύγχρονης αρχιτεκτονικής.

Αυτό ήταν?Τέλείωσε?Δυστυχώς ναι…από τον σταθμό tube Aldgate East πήραμε την Circle line και κατεβήκαμε για τελευταία φορά στον Gloucester Rd. Πριν πάμε στο ξενοδοχείο μας να πάρουμε τις αποσκευές μας τελευταία επίσκεψη στο σουπερ μάρκετ Tesco Express για τις απαραίτητες προμήθειες. Η βραδιά θα είναι μεγάλη αφού θα διανυκτερεύσουμε στο αεροδρόμιο.
Αφού καθήσαμε για λίγο στο σαλόνι στην reception του ξενοδοχείου να ξεκουραστούμε ήρθε η ώρα της επίστροφής. Λεωφορείο 74 απέναντι από το ξενοδοχείο...
Τα Harrods μέσα από το λεωφορείο

...και κατεβήκαμε Baker Street W μια σταση πριν το τέρμα πάνω στην Marylebone. Κάθετος στην Marylebone είναι η Gloucester Place. Στο 137 της Gloucester Pl. από τη στάση 19 έξω από την Allsop Arms Pub ξεκινούν τα λεωφορεία της easyBus για το αεροδρόμιο Stansted. Τα εισητήρια τα είχα πληρώσει από το site τους και τα είχα εκτυπώσει.Στη στάση περιμέναμε μόνο εμείς και μετά από λίγα λεπτά ήρθε το βανάκι της easyBus που μας φόρτωσε.Μου έκανε εντύπωση που έφυγε 10 λεπτά πριν την προγραμματισμένη ώρα αναχώρησης που έγραφε το χαρτι. Κι αν κάποιοι πήγαν στην στάση λίγο πιο μετά? Θα έχαναν το λεωφορείο.Θα μπορούσαμε να ήμασταν εμείς! Το σίγουρο ήταν πως στο βανάκι ήμασταν ολομόναχοι. Ενιωθα λες και μας είχαν πιάσει και ήμασταν σε κλούβα αστυνομίας. Το ταξίδι ήταν άνετο και το λεωφορείο μόνο δικό μας που έτρεχε σφαίρα. Μετά από 50 λεπτά έφτασε στο Stansted.

Η ώρα 11 παρά και ευτυχώς βρήκαμε καρέκλα να καθήσουμε να περάσει το βράδυ. Το αεροδρόμιο είχε αρκετή κίνηση και γέμισε από κόσμο σε κάθε γωνιά που έψαχνε σημείο να ''κουρνιάσει''. Το πως πέρασε η ώρα ούτε εγώ ξέρω. Οι τελευταίες ώρες επί Βρετανικού εδάφους πέρασαν. Οι διαδικασίες ξεκίνησαν κι εμείς επιβιβαστήκαμε 6 και κάτι στο αεροπλανο! Η πτήση διήρκησε 2 ώρες και 50 λεπτά και από τα μεγάφωνα με τυμπανοκρουσίες ανακοίνωσαν πως είναι από τους καλύτερους χρόνους που έχουν γίνει ποτέ! Το αεροσκάφος προσγειώθηκε στην Θεσσαλονίκη κι εμείς στην…πραγματικότητα!

Ξέρω όμως πως θα επιστρέψω ξανά...

 

[makisg]

σου το εύχομαι ολόψυχα να ξαναπάς και να περάσεις το ίδιο υπέροχα.
σ'ευχαριστούμε για την υπέροχη και αναλυτικότατη ιστορία σου αλλά και για τις υπέροχες φωτογραφίες σου.

 

[romantic woman]

Πολυ σουπερ η ιστορια σου για το πολυαγαπημενο-λατρεμενο Λονδινο!Πολλα μπραβο!Σου ευχομαι ολοψυχα να ξαναπας!Σαν το Λονδινο...πουθενα!

 

[giannismits]

σου το εύχομαι ολόψυχα να ξαναπάς και να περάσεις το ίδιο υπέροχα.
σ'ευχαριστούμε για την υπέροχη και αναλυτικότατη ιστορία σου αλλά και για τις υπέροχες φωτογραφίες σου.

Πολυ σουπερ η ιστορια σου για το πολυαγαπημενο-λατρεμενο Λονδινο!Πολλα μπραβο!Σου ευχομαι ολοψυχα να ξαναπας!Σαν το Λονδινο...πουθενα!

Να είστε καλά ρε παιδιά.Είναι πόλη που πραγματικά με κατέκτησε.Ήμουν σίγουρος και πριν πάω και το διαπίστωσα και εκεί.Τι έχει αυτή η πόλη και μαγεύει σχεδόν όλο τον κόσμο.Χαίρομαι ιδιαίτερα γι'αυτή την ιστορία γιατι ζωντανεύει το ταξίδι που έκανα.

 

[anny]

Μεταφέρθηκε στις Ταξιδιωτικές Ιστορίες-Ευρώπη

 

[marianna mam]

Τέλεια ιστορια και υπέροχες φωτο. Σε ευχαριστουμε!!!!!
Σου ευχομαι να ξαναπας σύντομα!!!

 

[joan1980]

Εντάξει έχω μείνει άφωνη! Καταπληκτική ιστορία και υπέροχες φωτογραφιες. Θα επισκεφτω το Λονδινο τον Μαρτιο και με βοηθησες πολυ να ακολουθησω καποιες διαδρομες. Σε ευχαριστω για το χρονο σου για να παραθεσεις και ολες αθτες τις πληροφοριες.
Και μια ασχετη ερωτηση εχεις καλη φωτογραφικη μηχανη; Τις έχεις επεξεργαστει τις photos?