Το Άμστερνταμ δεν είναι η ομορφότερη πόλη που είχα την τύχη να επισκεφτώ (νομίζω πως ο τίτλος αυτός ανήκει δικαιωματικά στην Πράγα), όμως είχε πάντα μια ξεχωριστή θέση στην καρδιά μου. Είτε με φίλους είτε με τη γυναίκα μου, έχω περάσει υπέροχες στιγμές και με την ευκαιρία μίας συναυλίας προτίθεμαι να βρεθώ ξανά εκεί τον ερχόμενο Σεπτέμβριο. Κοινός παρανομαστής όλων των επισκέψεων μου η εύρεση καταλύματος στη Museumkwartier (Συνοικία των Μουσείων), μια περιοχή που, τουλάχιστον όσον αφορά εμένα, φαντάζει ένα ιδανικό σημείο για να αποτελέσει τη βάση ενός αξέχαστου ταξιδιού.
CherryX per Wikimedia Commons [CC BY-SA 3.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)], via Wikimedia Commons
Η συγκεκριμένη γειτονιά είναι πραγματικά πολύ όμορφη, όμως αυτό δεν είναι κάτι σπάνιο για το Άμστερνταμ. Υπάρχουν αρκετά μέρη που δικαιολογούν αυτόν τον χαρακτηρισμό, ωστόσο θεωρώ πως μια σειρά από πρακτικούς λόγους την καθιστούν πολύ βολική, τουλάχιστον για τους περισσότερους.
Στην… καρδιά των μουσείων. Ποτέ δεν ήμουν ο άνθρωπος που θεωρούσε «ιερό καθήκον» να βρεθεί σε όλα τα μουσεία της κάθε πόλης, όμως νομίζω πως κάποια εξ αυτών είναι πραγματικά σημαντικά και είναι καλό για κάποιον να τα επισκεφτεί ώστε να γνωρίσει την κουλτούρα και ένα μέρος του DNA του εκάστοτε λαού. Έτσι, λοιπόν, και στο Άμστερνταμ δεν μπορούμε να μην αφιερώσουμε κάποιες ώρες στο Μουσείο Βαν Γκογκ (ή Φαν Χόχ, όπως είναι το πιο σωστό), όπου φιλοξενείται η μεγαλύτερη συλλογή έργων του σπουδαίου Ολλανδού καλλιτέχνη, καθώς και στο Εθνικό Μουσείο Rijksmuseum με τα ένα εκατομμύριο αντικείμενα και την εκπληκτική «Νυχτερινή περίπολο» του Ρέμπραντ.
By kevingessner on Flickr [CC BY-SA 2.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)], via Wikimedia Commons
Και τα δύο αυτά μουσεία βρίσκονται στη Museumplein (Πλατεία του Μουσείου), ενώ -πέρα από το αρκετά «τσουχτερό» εισιτήριο»- έχουν συνήθως και μια… σεβαστή ουρά. Το να βρίσκεται το ξενοδοχείο σου σε απόσταση αναπνοής σου δίνει την ευκαιρία να βρεθείς εκεί αρκετά νωρίς ώστε όλα να γίνουν (όσο το δυνατόν) πιο εύκολα.
Η «όαση» του Vondelpark. Έχοντας αποτίσει φόρο τιμής στους μεγάλους Ολλανδούς, ξεκινάμε τη βόλτα μας προς το κέντρο της πόλης. Σε ελάχιστη απόσταση από τα προαναφερθέντα μουσεία βρίσκεται το Vondelpark, το πιο γνωστό πάρκο του Άμστερνταμ όπου πραγματικά αξίζει να βρεθείτε, ειδικά σε μια ηλιόλουστη μέρα. Η πυκνή βλάστηση και το νερό δημιουργούν ένα πανέμορφο τοπίο με τους επισκέπτες να ακουμπούν τα ποδήλατα τους στους κορμούς των δέντρων και να ξαπλώνουν στο γρασίδι. Άλλοι συζητάνε και γελάνε, κάποιοι πιο μοναχικοί διαβάζουν βιβλία ή ακούνε μουσική, όμως άπαντες ξεφεύγουν από την καθημερινότητα και απολαμβάνουν τη στιγμή.
By Ken Eckert (Own work) [CC BY-SA 4.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)], via Wikimedia Commons
Εκεί έχω βγάλει και τις καλύτερες φωτογραφίες, γεγονός που οφείλεται (πιστέψτε με) στην ομορφιά του πάρκου και όχι στις ικανότητες μου.
Ο ρυθμός της πόλης χτυπάει στη Leidseplein. Αφού αφήσουμε πίσω μας το Vondelpark, συνεχίζουμε τη βόλτα μας προς τα δυτικά και σε περίπου 10 λεπτά φτάνουμε στη Leidseplein, τη διασημότερη πλατεία του Άμστερνταμ, που βρίσκεται στην καρδιά της πόλης. Στη διάρκεια της διαδρομής προς τα εκεί μπορείτε να απολαύσετε το υπέροχο τοπίο, να επιβιβαστείτε σε κάποιο πλοιάριο για κρουαζιέρα στα κανάλια (το συνιστώ ανεπιφύλαχτα) ή να επισκεφτείτε το καζίνο, όπου μπορείτε να πιείτε ένα ποτό, να δοκιμάσετε την τύχη σας ή να συναντήσετε κάποιον από τους διάσημους Ολλανδούς παίκτες, όπως τον Lex Veldhuis, που συχνά το επισκέπτονται.
Πηγή: Flickr
Στη Leidseplein με τις χαρακτηριστικές νέον επιγραφές οι επιλογές είναι πολλές… Υπάρχουν πάρα πολλά μέρη για φαγητό ή ποτό, ενώ πολύ συχνά θα συναντήσετε καλλιτέχνες του δρόμου τους οποίους αξίζει να παρακολουθήσετε συνεισφέροντας φυσικά τον οβολό σας στο τέλος της παράστασης.
Ολοκλήρωση της βόλτας. Η διαδρομή από την περιοχή των Μουσείων έως τη Leidseplein δεν είναι παραπάνω από 15-20 λεπτά με τα πόδια, σε μια πόλη που ευνοεί έτσι κι αλλιώς τους όμορφους και ανέμελους περίπατους. Έχουμε ήδη δει πολλά και -εφόσον αντέχουμε- μπορούμε να συνεχίσουμε την πορεία μας προς τις πιο παλιές γειτονιές της πόλης, όπου βρίσκονται η ιστορική πλατεία Dam με τον χαρακτηριστικό οβελίσκο και η γνωστή στους πάντες Red Light District που παραμένει underground, παρά τον έντονα τουριστικό χαρακτήρα της.
Υπάρχουν αρκετοί που προτιμούν αυτές της περιοχές για κατάλυμα με το σκεπτικό ότι είναι πιο κεντρικές, όμως προσωπικά δεν συγκρίνω με τίποτα τη γαλήνη και την ασφάλεια που προσφέρει η Museumkwartier, όντας μάλιστα σε ένα σημείο όπου μπορείς να πας (σχεδόν) παντού με τα πόδια (ή με ποδήλατο, για να μην ξεχνιόμαστε). Φυσικά, για όσους βαριούνται υπάρχει η λύση των Μέσων Μαζικής Μεταφοράς, με τα περισσότερα καταλύματα της «Συνοικίας των Μουσείων» να βρίσκονται δίπλα σε κάποια στάση.
CherryX per Wikimedia Commons [CC BY-SA 3.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)], via Wikimedia Commons
Η συγκεκριμένη γειτονιά είναι πραγματικά πολύ όμορφη, όμως αυτό δεν είναι κάτι σπάνιο για το Άμστερνταμ. Υπάρχουν αρκετά μέρη που δικαιολογούν αυτόν τον χαρακτηρισμό, ωστόσο θεωρώ πως μια σειρά από πρακτικούς λόγους την καθιστούν πολύ βολική, τουλάχιστον για τους περισσότερους.
Στην… καρδιά των μουσείων. Ποτέ δεν ήμουν ο άνθρωπος που θεωρούσε «ιερό καθήκον» να βρεθεί σε όλα τα μουσεία της κάθε πόλης, όμως νομίζω πως κάποια εξ αυτών είναι πραγματικά σημαντικά και είναι καλό για κάποιον να τα επισκεφτεί ώστε να γνωρίσει την κουλτούρα και ένα μέρος του DNA του εκάστοτε λαού. Έτσι, λοιπόν, και στο Άμστερνταμ δεν μπορούμε να μην αφιερώσουμε κάποιες ώρες στο Μουσείο Βαν Γκογκ (ή Φαν Χόχ, όπως είναι το πιο σωστό), όπου φιλοξενείται η μεγαλύτερη συλλογή έργων του σπουδαίου Ολλανδού καλλιτέχνη, καθώς και στο Εθνικό Μουσείο Rijksmuseum με τα ένα εκατομμύριο αντικείμενα και την εκπληκτική «Νυχτερινή περίπολο» του Ρέμπραντ.
By kevingessner on Flickr [CC BY-SA 2.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)], via Wikimedia Commons
Και τα δύο αυτά μουσεία βρίσκονται στη Museumplein (Πλατεία του Μουσείου), ενώ -πέρα από το αρκετά «τσουχτερό» εισιτήριο»- έχουν συνήθως και μια… σεβαστή ουρά. Το να βρίσκεται το ξενοδοχείο σου σε απόσταση αναπνοής σου δίνει την ευκαιρία να βρεθείς εκεί αρκετά νωρίς ώστε όλα να γίνουν (όσο το δυνατόν) πιο εύκολα.
Η «όαση» του Vondelpark. Έχοντας αποτίσει φόρο τιμής στους μεγάλους Ολλανδούς, ξεκινάμε τη βόλτα μας προς το κέντρο της πόλης. Σε ελάχιστη απόσταση από τα προαναφερθέντα μουσεία βρίσκεται το Vondelpark, το πιο γνωστό πάρκο του Άμστερνταμ όπου πραγματικά αξίζει να βρεθείτε, ειδικά σε μια ηλιόλουστη μέρα. Η πυκνή βλάστηση και το νερό δημιουργούν ένα πανέμορφο τοπίο με τους επισκέπτες να ακουμπούν τα ποδήλατα τους στους κορμούς των δέντρων και να ξαπλώνουν στο γρασίδι. Άλλοι συζητάνε και γελάνε, κάποιοι πιο μοναχικοί διαβάζουν βιβλία ή ακούνε μουσική, όμως άπαντες ξεφεύγουν από την καθημερινότητα και απολαμβάνουν τη στιγμή.
By Ken Eckert (Own work) [CC BY-SA 4.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)], via Wikimedia Commons
Εκεί έχω βγάλει και τις καλύτερες φωτογραφίες, γεγονός που οφείλεται (πιστέψτε με) στην ομορφιά του πάρκου και όχι στις ικανότητες μου.
Ο ρυθμός της πόλης χτυπάει στη Leidseplein. Αφού αφήσουμε πίσω μας το Vondelpark, συνεχίζουμε τη βόλτα μας προς τα δυτικά και σε περίπου 10 λεπτά φτάνουμε στη Leidseplein, τη διασημότερη πλατεία του Άμστερνταμ, που βρίσκεται στην καρδιά της πόλης. Στη διάρκεια της διαδρομής προς τα εκεί μπορείτε να απολαύσετε το υπέροχο τοπίο, να επιβιβαστείτε σε κάποιο πλοιάριο για κρουαζιέρα στα κανάλια (το συνιστώ ανεπιφύλαχτα) ή να επισκεφτείτε το καζίνο, όπου μπορείτε να πιείτε ένα ποτό, να δοκιμάσετε την τύχη σας ή να συναντήσετε κάποιον από τους διάσημους Ολλανδούς παίκτες, όπως τον Lex Veldhuis, που συχνά το επισκέπτονται.
Πηγή: Flickr
Στη Leidseplein με τις χαρακτηριστικές νέον επιγραφές οι επιλογές είναι πολλές… Υπάρχουν πάρα πολλά μέρη για φαγητό ή ποτό, ενώ πολύ συχνά θα συναντήσετε καλλιτέχνες του δρόμου τους οποίους αξίζει να παρακολουθήσετε συνεισφέροντας φυσικά τον οβολό σας στο τέλος της παράστασης.
Ολοκλήρωση της βόλτας. Η διαδρομή από την περιοχή των Μουσείων έως τη Leidseplein δεν είναι παραπάνω από 15-20 λεπτά με τα πόδια, σε μια πόλη που ευνοεί έτσι κι αλλιώς τους όμορφους και ανέμελους περίπατους. Έχουμε ήδη δει πολλά και -εφόσον αντέχουμε- μπορούμε να συνεχίσουμε την πορεία μας προς τις πιο παλιές γειτονιές της πόλης, όπου βρίσκονται η ιστορική πλατεία Dam με τον χαρακτηριστικό οβελίσκο και η γνωστή στους πάντες Red Light District που παραμένει underground, παρά τον έντονα τουριστικό χαρακτήρα της.
Υπάρχουν αρκετοί που προτιμούν αυτές της περιοχές για κατάλυμα με το σκεπτικό ότι είναι πιο κεντρικές, όμως προσωπικά δεν συγκρίνω με τίποτα τη γαλήνη και την ασφάλεια που προσφέρει η Museumkwartier, όντας μάλιστα σε ένα σημείο όπου μπορείς να πας (σχεδόν) παντού με τα πόδια (ή με ποδήλατο, για να μην ξεχνιόμαστε). Φυσικά, για όσους βαριούνται υπάρχει η λύση των Μέσων Μαζικής Μεταφοράς, με τα περισσότερα καταλύματα της «Συνοικίας των Μουσείων» να βρίσκονται δίπλα σε κάποια στάση.
