Το σύμπλεγμα νησιών της Μάλτας βρίσκεται μεταξύ Ευρώπης και Αφρικής, σαν ένας διαπραγματευτής που διαμοίρασε την πλούσια κληρονομιά της Μεσογείου σε μια από τις πιο ιστορικές, πυκνοκατοικημένες και πολυπολιτισμικές χώρες στην Ευρώπη.
Το μοναδικό της αεροδρόμιο υποδέχεται όλο και περισσότερους επισκέπτες το χρόνο, όμως σαν προορισμός παραμένει αυθεντικός, μακριά από τις επιρροές του μαζικού τουρισμού. Το άριστα οργανωμένο δίκτυο μεταφορών μας μεταφέρει από το αεροδρόμιο σχεδόν σε οποιαδήποτε περιοχή του νησιού, με αγαπημένες για διαμονή την παραλιακή Sliema, ένα τουριστικό θέρετρο με πολλές επιλογές σε καταλύματα και διασκέδαση, και φυσικά την γραφική Βαλέτα, πρωτεύουσα αυτής της μικροσκοπικής χώρας. Για όσους επιλέγουν να νοικιάσουν αυτοκίνητο, καλό είναι να γνωρίζουν ότι η οδήγηση εδώ πραγματοποιείται από τα αριστερά.
Αντικρίζοντας την Βαλέτα, κατανοούμε αμέσως γιατί ολόκληρη η πόλη έχει ανακηρυχθεί μνημείο κληρονομιάς της Unseco. Διασχίζοντας την ιστορική πύλη μοιάζει σα να εισερχόμαστε σε ένα ζωντανό μουσείο, με ιστορίες από σταυροφόρους, αποίκους κάθε φυλής, πολέμους και πολιτισμούς, που έχτισαν και σμίλευσαν τους δρόμους της με ναούς, αρχιτεκτονήματα και αισθήσεις, κουβαλώντας στους τοίχους της αιώνες ιστορίας. Κτίρια ντυμένα με παστέλ χρώματα και στολισμένα με πανέμορφα μπαλκόνια, πετρόχτιστα στενά και τοπικά εστιατόρια να γεμίζουν τον δρόμο με δελεαστικές μυρωδιές, καθολικές εκκλησίες με αναγεννησιακές επιρροές μαλτέζικου μπαρόκ, κάστρα και φρούρια Ιπποτικά, κρατούν με τις ώρες μαγεμένους τους επισκέπτες, πίσω από τα προστατευτικά τείχη της πόλης. Αλλά σίγουρα κάποια στιγμή θα μας καλέσει η θάλασσα στην προβλήτα, πλαισιωμένη από κτίρια απαράμιλλης ομορφιάς αλλά και στους κήπους Μπαράκα με θέα τάφρους, οχυρωμένα φρούρια και το πιο μαγευτικό ηλιοβασίλεμα.
Παραμένοντας στο κλίμα του μεσαίωνα, μια ακόμα πόλη που αξίζει την προσοχή μας είναι η Ραμπάτ, η οποία φιλοξενεί την Μεδίνα, η αλλιώς τη “σιωπηλή πόλη”, έναν οικισμό οχυρωμένο πίσω από ψηλά τείχη. Η πύλη της θα μας φανεί ίσως γνωστή καθώς αποτελεί μια από τις εισόδους για το King’s Landing στην δημοφιλή τηλεοπτική σειρά του HBO “Game of Thrones”. Στις μοναχικές μας βόλτες εδώ δε θα συναντήσουμε αυτοκίνητα αλλά σίγουρα θα πιστέψουμε ότι ιππότες, δούκισσες, ευγενείς πρίγκιπες και όλο το καστ του game of thrones θα εμφανιστεί ξαφνικά στο δρόμο μας. Βέβαια οφείλουμε να τονίσουμε ότι πολύ πριν εμφανιστεί η αμερικάνικη υπερπαραγωγή στους δέκτες μας, μια άλλη ελληνική σειρά είχε ήδη ανακαλύψει την μοναδικότητα αυτού του προορισμού. Τα μπουντρούμια θα μας ξυπνήσουν αναμνήσεις από το επεισόδιο με την Σωσώ Παπαδήμα να φαντάζεται Αλέκο ως ένα ακόμα θύμα των μεσαιωνικών βασανιστηρίων, από τα διαχρονικά “Εγκλήματα” της ελληνικής τηλεόρασης. Λίγα μέτρα μακριά, η πόλη της Ραμπάτ μας προσφέρει μια υπόγεια εξερεύνηση στις κατακόμβες και τη σπηλιά του Αγίου Παύλου, σε ένα λαβύρινθο που συνδέει τους ναούς της πόλης, για όσους επιθυμούν να βυθιστούν στην αγκαλιά της ιστορίας.
Μεταφερόμαστε στο σήμερα, στη όμορφη ριβιέρα της Sliema, γεμάτη κόσμο που απολαμβάνει την βουτιά του στα ζεστά νερά της Μεσογείου τους περισσότερους μήνες του χρόνου. Ψηλά σύγχρονα κτίρια, μοντέρνα καφέ και μια αίσθηση καθημερινής ραστώνης κάτω από τον καυτό ήλιο αποτελούν ένα άλλο πρόσωπο του νησιού, με καθαρές παραλίες, ηλιοκαμμένους λουόμενους και διάθεση καλοκαιρινή.
Σε κοντινή απόσταση, προσβάσιμη με τα πόδια, θα συναντήσουμε την εκκλησία του St. Julian, στην ομώνυμη γειτονία που κρατάει τα σκήπτρα της νυχτερινής ζωής του νησιού. Κομψά εστιατόρια σερβίρουν τοπικό κρασί και ψάρια, μικρές παμπ με οθόνες που αναμεταδιδουν ποδοσφαιρικούς αγώνες, πιτσαρίες, κλαμπ, αλλά και υπαίθριοι πάγκοι με φαγητό ή χειροτεχνήματα στον παραλιακό πεζόδρομο, με φόντο βάρκες αραγμένες στο λιμάνι, παρασύρουν τους επισκέπτες σε όμορφες βραδιές ποιοτικής διασκέδασης. Εδώ δεν έχουμε παρά να κλείσουμε τη μέρα μας με ένα ποτό στα σκαλάκια του Juuls, στέκι της τοπικής νεολαίας αλλά και όλων των νεαρών ταξιδευτών της Μάλτας.
Για όσους βέβαια αγαπούν τις θαλάσσιες εξερευνήσεις, μια ημερήσια εκδρομή στα νησιά Gozo και Comino επιβάλλεται, για ατέλειωτες βουτιές, σνόρκελινγκ και καταδύσεις στα κρυστάλλινα νερά, σε ένα εκπληκτικό φυσικό τοπίο. Όσοι προτιμούν λίγη ιστορία ακόμα, οφείλουν να επισκεφτούν τους αρχαιολογικούς χώρους που φιλοξενούν μεγαλιθικά κτίσματα από την προϊστορική νεολιθική περίοδο. Πιθανολογείται ότι οι αρχαίοι οικισμοί αποικήθηκαν από ελληνικές φυλές και επιβεβαιώνουν την σπουδαιότητα της Μάλτας μέσα στους αιώνες της παγκόσμιας ιστορίας.
Μόλις 2 ωρίτσες από την Αθήνα και με ναύλο που συνήθως δεν ξεπερνά τα 100 ευρώ, η Μάλτα είναι πραγματικά ένας μοναδικός προορισμός που δεν χρειάζεται ούτε πολλές μέρες αλλά ούτε πολλή σκέψη για τον κατακτήσουμε!
Είστε έτοιμοι για Μάλτα; Το εισιτήριό σας περιμένει εδώ!