Η Κρακοβία είναι μία από τις ομορφότερες και γραφικότερες πόλεις της Πολωνίας. Με διάχυτο το γοτθικό και αναγεννησιακό στοιχείο αλλά και μπόλικη Σοβιετική αισθητική, μοιάζει με σταυροδρόμι αιώνων, καθώς ισορροπεί αρμονικά ανάμεσα στο παρελθόν και το παρόν της. Ένας ανερχόμενος προορισμός και ένα μυστικό που πλέον υπάρχει σε ολονών τα χείλη, κρατά τον αυθεντικό χαρακτήρα του σε πείσμα των ραγδαίων ρυθμών της τουριστικής του ανάπτυξης.
Γιατί:
Με τα ωραιότερα αξιοθέατα να βρίσκονται συγκεντρωμένα στο ιστορικό της κέντρο, λιθόστρωτους πεζόδρομους, κουκλίστικες πλατείες και μια απανταχού παρούσα μοντέρνα καλλιτεχνική έκφραση, η Κρακοβία εκτός από πανέμορφη, είναι και ένας από τους πιο οικονομικούς προορισμούς της Ευρώπης. Πέρα από την ιστορία, την αρχιτεκτονική και τους φιλόξενους κατοίκους της, λέγεται ότι διαθέτει τα περισσότερα μπαρ σε σχέση με τον πληθυσμό της από οποιαδήποτε άλλη στην Ευρώπη, με αποτέλεσμα να είναι ιδιαίτερα δημοφιλής και σε νεαρούς επισκέπτες!
Περιοχές:
Η παλιά πόλη Stare Miasto στα πολωνικά, έχει χαρακτηριστεί ως μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς UNESCO, και μας ξεναγεί μέσα από τα μεσαιωνικά στενά της σε ένα παραμύθι με κάστρα, δράκους, βασιλικούς δρόμους και επιβλητικούς ναούς της αναγέννησης.
Στην κεντρική πλατεία, πλαισιωμένη από ιστορικά κτίρια και τη μοναδική Βασιλική της Κοίμησης της Θεοτόκου, θα αντικρίσουμε την μεγαλύτερη μεσαιωνική αγορά της κεντρικής Ευρώπης. Μάλιστα η πλατεία κρύβει κυριολεκτικά ένα από τα ωραιότερα μουσεία της Πολωνίας, το υπόγειο μουσείο Podziemia Rynku, ένα διατηρητέο αρχαιολογικό χώρο που προσφέρει μια ολοζώντανη αναπαράσταση της ιστορίας της, με κατασκευές, κειμήλια και εκθέματα από τα χρόνια του μεσαίωνα.
Ακολουθώντας την βασιλική οδό φτάνουμε στο Κάστρο Βαβέλ που δεσπόζει πάνω από το ομώνυμο όρος, μια αυτοκρατορική καστροπολιτεία με ορόσημο τον καθεδρικό ναό της, στο κοιμητήριο του οποίου αναπαύονται οι μεγαλύτερες προσωπικότητες ολόκληρης της χώρας. H ιστορική κατοικία των βασιλιάδων της Πολωνίας είναι πλέον ένα από τα κορυφαία μουσεία τέχνης και οι μύθοι που την περιβάλλουν σίγουρα θα μαγέψουν μικρούς και μεγάλους.
Τα τείχη της πόλης, σαν φρουρός τα περικλείει το Planty, ένα προσεγμένο πάρκο και πνεύμονας της πόλης, μέσα από το οποίο θα οδηγηθούμε στην ιστορική Εβραϊκή συνοικία Kazimierz. Η πλέον δημοφιλής γειτονιά για διασκέδαση, τέχνες, σύγχρονη κουλτούρα και νυχτερινή ζωή, υπήρξε κάποτε ένα από τα σημεία συγκέντρωσης των Εβραίων πριν οδηγηθούν στο στρατόπεδο συγκέντρωσης του Άουσβιτς. Αν η περιοχή μας φανεί από κάπου γνωστή, είναι επειδή εδώ πραγματοποιήθηκαν τα γυρίσματα της οσκαρικής ταινίας “Η λίστα του Σίντλερ”. Το εργοστάσιο του Σίντλερ, του ανθρώπου που έσωσε εκατοντάδες ψυχές από τον θάνατο των στρατοπέδων συγκέντρωσης, βρίσκεται στην αντίπερα όχθη του ποταμού Βιστούλα και φιλοξενεί σήμερα δυο μουσεία στους χώρους του, το Μουσείο σύγχρονης τέχνης και το παράρτημα του Ιστορικού μουσείου της πόλης.
Φαγητό:
Η πολωνική κουζίνα είναι παγκοσμίως γνωστή, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση σε πιάτα τα οποία βοηθούν στην αντιμετώπιση του κρύου καιρού, εστιάζοντας σε χειμωνιάτικα λαχανικά τουρσί και φυσικά πολύ κρέας.
Το πρώτο που σίγουρα πρέπει να δοκιμάσουμε είναι το αλμυρό κουλούρι obwarzanki, το οποίο καναλανώνεται από τους ντόπιους όπως το δικό μας κουλούρι Θεσσαλονίκης. Το obwarzanki μάλιστα ανήκει στη λίστα προστατευμένης γεωγραφικής προέλευσης από την Ευρωπαϊκή ένωση! Για τους λάτρεις του κρέατος, τα λουκάνικα της Πολωνίας αποτελούν μια ακόμη εκλεκτή λιχουδιά, με τις ποικιλίες και παραλλαγές του kielbasa να γίνονται πρωταγωνιστές στο πιάτο μας αλλά και στο σάντουιτς, και συνήθως σερβίρεται με πίκλες και πικάντικα μπαχαρικά. Τα παραδοσιακά ζυμαρικά pierogi, γεμιστά με κρέας ή λαχανικά είναι επίσης ένα πιάτο με τοπική υπογραφή, ενώ μπορούμε να τα συναντήσουμε και σαν επιδόρπιο γεμιστά με κεράσια.
Μια από τις πολλές διαφορετικές συνταγές για σούπες, με πιο παραδοσιακή την Rosól, θα γίνει ο καλύτερος σύμμαχος απέναντι στον κρύο καιρό που επικρατεί τους περισσότερους μήνες του χρόνου. Όσοι αγαπούν τη γαστρονομία αλλά ταξιδεύουν με πολύ χαμηλό μπάτζετ, τα εναπομείναντα Σοβιετικά Milk bars που βρίσκονται διάσπαρτα στην πόλη, είναι η ιδανική λύση και αγαπημένη επιλογή των φοιτητών και των ντόπιων.
Φυσικά σε μια πόλη όπου τα μπαρ είναι… περίπου όσα οι κάτοικοί της, το φθηνό ποτό ρέει άφθονο, όπως η Πολωνική βότκα αλλά και οι τοπικές μπύρες. Για όσους θέλουν να απολαύσουν ένα ποτό ή τον καφέ τους με μοναδική θέα της πόλης, το Metrum Restobistro είναι ένα από τα καλά κρυμμένα μυστικά, στην ταράτσα της Μουσικής Ακαδημίας.
Εκδρομή:
Μόλις 60 χιλιόμετρα μακριά από την Κρακοβία, στην πόλη Oswiecim βρίσκεται το στρατόπεδο συγκέντρωσης του Άουσβιτς, ένα μουσείο που δεν χρειάζεται συστάσεις. Μετά την ανοικοδόμηση από την Πολωνική κυβέρνηση και την εγκαθίδρυσή του ως μουσείο, σήμερα ανήκει στις Τοποθεσίες Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO. Μια επίσκεψη δεν μπορεί επ ουδενί να χαρακτηριστεί ως απόδραση αναψυχής, αλλά ένας φόρος τιμής που οφείλουμε να αποδώσουμε στα θύματα των αποτρόπαιων εγκλημάτων που διαπράχθηκαν στα ναζιστικά κολαστήρια, σε μια από τις πιο σκοτεινές σελίδες της Ευρωπαϊκής ιστορίας. Απαιτεί γερό στομάχι, καθώς οι υπολογισμένοι μέθοδοι μαζικής εξόντωσης, ο τεράστιος αριθμός των θυμάτων και η έκθεση των προσωπικών αντικειμένων τους, είναι μια εμπειρία που δύσκολα θα ξεχάσουμε, ενώ παράλληλα αποτελεί μια σοβαρή υπενθύμιση για τις ολέθριες συνέπειες του ολοκληρωτισμού για ολόκληρη την ανθρωπότητα.
Η μεταφορά προς το Oswiecim μπορεί να πραγματοποιηθεί μέσω της τακτικής συγκοινωνίας με τρένο και λεωφορεία, με διάρκεια περίπου 2 ώρες, ενώ υπάρχουν και πολλές επιλογές για οργανωμένα τουρ και ξεναγήσεις που μας μεταφέρουν απευθείας από το κέντρο της Κρακοβίας.
Πότε:
Η Κρακοβία δέχεται τους περισσότερους επισκέπτες από τον Απρίλιο μέχρι τον Οκτώβριο, αλλά και κατά την διάρκεια των Χριστουγέννων λόγω της πανέμορφης Χριστουγεννιάτικης αγοράς που στήνεται στο κέντρο της παλιάς πόλης. Βέβαια, με απευθείας πτήσεις από Αθήνα και τιμές που ξεκινούν από τα 52* ευρώ για τον Ιανουάριο του 2019, μάλλον θα χρειαστούμε ένα καλό μπουφάν, γάντια, σκουφιά και… φύγαμε!
*τρέχουσα τιμή κατά την συγγραφή του άρθρου