Για όσους αναζητούν μια αυθεντική εμπειρία στην πιο τουριστική και ραγδαία αναπτυσσόμενη περιοχή του Μεξικό, ένας μικρός τροπικός παράδεισος που μοιάζει να βγήκε από καρτ ποστάλ μπαίνει στην κορυφή της bucket list μας. Μακριά από τα περπατημένα μονοπάτια, χωρίς υπερμεγέθη resort και εντυπωσιακές ξενοδοχειακές εγκαταστάσεις, το Holbox είναι ίσως το καλύτερα κρυμμένο μυστικό στην χερσόνησο του Γιουκατάν.
Ως κομμάτι της προστατευόμενης περιοχής Yum Balam από το 2004, η φύση στο Holbox αποτελεί το βασικότερο αξιοθέατο και οι απανταχού φυσιολάτρες μπορούν να παρατηρήσουν την άγρια ζωή στο αληθινό περιβάλλον της. Αγαπημένος προορισμός για παρατήρηση πουλιών όπως φλαμίνγκο, κορμοράνοι, πελεκάνοι, αγριόπαπιες και γλάροι, ακόμα και όσοι δεν έχουν ιδιαίτερη αγάπη για τα πτηνά δε μπορούν να μείνουν ασυγκίνητοι από την ασταμάτητη βοή της απίθανης συγχορδίας που ηχεί από άκρο σε άκρο του νησιού ως υπέρτατο τροπικό soundtrack. Παράλληλα το Holbox είναι ένα από τα ελάχιστα μέρη στον κόσμο όπου μπορούμε να κολυμπήσουμε με φαλαινοκαρχαρίες και αποτελεί παγκόσμιο πόλο έλξης για λάτρεις της θαλάσσιας εξερεύνησης. Για όσους πάλι δε νιώθουν τόσο την ανάγκη να βγουν στα ανοιχτά, ο πλούσιος βυθός με κάθε είδους τροπικά ψάρια, σαλάχια αλλά και αστακούς – που αποτελούν και τη σπεσιαλιτέ του νησιού – θα αποτελέσει αφορμή για ατελείωτες ώρες σνόρκελινγκ.
Σε αντίθεση με τους τουριστικά κορεσμένους προορισμούς όπως το Κανκούν, την Πλάγια ντελ Κάρμεν και την Τουλούμ, το Holbox διατηρεί την αυθεντική του ταυτότητα ως ψαροχώρι με ρυθμούς που θα ζήλευε και η Ικαρία και βασικές τουριστικές υποδομές που δειλά αρχίζουν να κάνουν την εμφάνισή τους. Το οδικό δίκτυο του νησιού αποτελείται μόνο από χωματόδρομους, δεν επιτρέπονται τα αυτοκίνητα παρά μόνο αμαξάκια του γκολφ ενώ το μικροσκοπικό κέντρο του νησιού μπορούμε άνετα να το εξερευνήσουμε με τα πόδια. Η προστατευόμενη φύση του, η τοποθεσία του μακριά από τα αστικά κέντρα αλλά και η έλλειψη μεγάλων ξενοδοχειακών εγκαταστάσεων έχουν σαν αποτέλεσμα οι τιμές εδώ να είναι λίγο υψηλότερες σε κάθε είδους υπηρεσία και προϊόντα. Όμως στις περισσότερες περιπτώσεις υπερισχύει η ισορροπία τιμής σε σχέση με την ποιότητα, οι υπηρεσίες φιλοξενίας δεν έχουν ακόμα διαβρωθεί από την τουριστική ζήτηση, ενώ το επίπεδο τους θα μπορούσε να αποτελέσει παράδειγμα στις υπόλοιπες περιοχές της Κουιντάνα Ρου.
Παρόλο που βρίσκεται σε σχετικά απομονωμένο σημείο, η πρόσβαση στο Holbox από την Πλάγια ντελ Κάρμεν, το Κανκούν και μερικές ακόμα κεντρικές πόλεις είναι πανεύκολη με την τακτική σύνδεση των τουριστικών λεωφορείων της εταιρείας ADO. Μόλις μισή ωρίτσα με το φέρι από τη πόλη Chiquila, συνήθως με τη μουσική συνοδεία κάποιου μεξικάνου τροβαδούρου, η άφιξή μας στο νησί γίνεται χωρίς προβλήματα και παραδόξως αρκετά οικονομικά. Παράλληλα οι επισκέπτες συνήθως ανήκουν στην κατηγορία των μεμονωμένων ταξιδιωτών σε σχέση με τα πολυάριθμα γκρουπ που συναντάμε στις υπόλοιπες περιοχές της χερσονήσου καθώς η απουσία των all inclusive resorts κρατά μακριά το μαζικό τουρισμό.
Για όσους ονειρεύονται τα νερά της Καραϊβικής – αν και το Holbox στέκει ακριβώς στα σύνορα με τον κόλπο του Μεξικό – το τοπίο δεν πρόκειται να τους απογοητεύσει. Εκτός από κοκοφοίνικες, τιρκουάζ κρυστάλλινα νερά, λευκή άμμο γεμάτη μικροσκοπικά κοχύλια και πολλά χιλιόμετρα σχεδόν απάτητης παραλίας, εδώ τα μόνα παπούτσια που θα χρειαστούμε είναι οι σαγιονάρες μας και ένα δυνατό αντηλιακό. Παράλληλα τα χρώματα και τα murals που είναι διάσπαρτα σε ολόκληρη τη πόλη, η πανέμορφη κεντρική πλατεία, τα γουστόζικα καταστήματα και εστιατόρια, τα πολυφωτογραφημένα σημεία ορόσημα και οι εικόνες από την καθημερινότητα του νησιού γίνονται οι λόγοι που δεν θα θέλουμε να φύγουμε. Οι μικρές διαστάσεις του αποτελούν ιδανική αφορμή να το εξερευνήσουμε με ποδήλατα ή καγιάκ από άκρη σε άκρη, είτε απολαμβάνοντας το ηλιοβασίλεμα και το φωσφορίζον πλαγκτόν όταν πια βραδιάσει στην Punta Cocos κάτω από τον θόλο των άπειρων αστεριών είτε το μαγευτικό φυσικό τοπίο βγαλμένο από καρέ της “γαλάζιας λίμνης” στην Punta Mosquito.
Αν και δεν θέλουμε να είμαστε απαισιόδοξοι, κρίνοντας από την άναρχη, ελλιπώς σχεδιασμένη και χωρίς μέτρο τουριστική ανάπτυξη των υπολοίπων παραλιακών θερέτρων του Μεξικό, οι μποέμ και ανέμελοι ρυθμοί του Holbox απειλούνται από την ίδια τους τη σαγήνη καθώς το μυστικό διαρρέει και οι ανάγκες για την εξυπηρέτηση μεγάλου αριθμού επισκεπτών οδήγησε ήδη μια φορά τους κατοίκους του να “κατεβάσουν ρολά” το 2017 αποκλείοντας την πρόσβαση για μία ολόκληρη μέρα λόγω προβλημάτων στην ύδρευση και τον ηλεκτρισμό. Οι προσκλήσεις για επενδύσεις στην περιοχή ενέχουν τον κίνδυνο αυτός ο μικρος προστατευόμενος παράδεισος να γίνει ένα ακόμα hot-spot μαζικού τουρισμού ή ένα υπερ-οργανωμένο θέρετρο για μεγάλα πορτοφόλια. Είναι ένα καλό στοίχημα για τους κατοίκους και τους επιχειρηματίες της περιοχής το πώς θα αφήσουν την ανάπτυξη να τους επηρεάσει και μια υπενθύμιση για όλους εμας να το ανακαλύψουμε πριν να είναι αργά.
Tips:
Στο Holbox λειτουργούν πολλά κάμπινγκ τα οποία προσφέρουν μια οικονομική λύση για διαμονή στην αγκαλιά της φύσης. Είτε διαθέτουμε την δική μας σκηνή είτε επιλέξουμε ανάμεσα στον κοιτώνα ή τα private μπανγκαλόου, το Hostel & Cabanas Ida y Vuelta Camping σίγουρα θα μας εντυπωσιάσει με τις πρωτότυπες εγκαταστάσεις που είναι απόλυτα εναρμονισμένες με το φυσικό τοπίο, την υπέροχη ατμόσφαιρα, την εξαιρετική τοποθεσία και το πλούσιο πρωινό του. Μόνο να θυμόμαστε να κλείσουμε την πόρτα της κοινόχρηστης κουζίνας γιατί τα αξιαγάπητα ρακούν σκαρφίζονται συνέχεια σκανδαλιές και τρόπους για να κλέψουν το φαγητό μας!
Μιλώντας για φαγητό, το αγαπημένο στέκι ντόπιων και επισκεπτών στο νησί ακούει στο όνομα TacoQueto. Στο μενού θα βρούμε απολαυστικά τάκος, θεσπέσια μπουρίτος, πεντανόστιμες κεσαντίγιας και πολλές ακόμα γαστρονομικές προτάσεις της μεξικάνικης κουζίνας σε πολύ λογικές τιμές. Για όσους μάλιστα θέλουν να συνοδεύσουν το δείπνο τους με μια παγωμένη σερβέσα (μπύρα), μπορούν απλά να την προμηθευτούν από το μίνι μάρκετ καθώς στο εστιατόριο δε σερβίρουν αλκοόλ.
Όσο για τις δραστηριότητες που μπορούμε να πραγματοποιήσουμε στο Holbox, από ενοικίαση ποδηλάτου μέχρι οργανωμένες εκδρομές και εξερευνήσεις σε κάθε του άκρο, στο κιόσκι του GamaExtreme tours στο κέντρο της παραλίας θα βρούμε τις πιο ανταγωνιστικές τιμές και πολύ εξυπηρετικό προσωπικό.
Για τις βραδινές μας εξορμήσεις το Tribu bar στην ταράτσα του ομώνυμου χόστελ είναι γνωστό για το καλύτερο happy hour με δροσερά κοκτέιλ μαργαρίτα και την πιο μαγευτική θέα του νησιού!