Το ποδόσφαιρο είναι ο “βασιλιάς των σπορ”, το άθλημα που συναρπάζει μικρούς και μεγάλους, πλούσιους και φτωχούς, εδώ και πάνω από έναν αιώνα. Η αγάπη του κόσμου για το άθλημα και η ανάγκη φυσικής παρουσίας στο γήπεδο έχει οδηγήσει στην κατασκευή πολύ εντυπωσιακών γηπέδων, τα οποία μπορούν να φιλοξενήσουν μεγάλο αριθμό φιλάθλων, ξεπερνώντας σε χωρητικότητα ακόμα και τον πληθυσμό κάποιων ελληνικών πόλεων, όπως τα Ιωάννινα ή το Ρέθυμνο.
Γιατί οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν τόσα μεγάλα γήπεδα;
Καλώς ή κακώς, τα μεγαλύτερα γήπεδα δεν είναι αυτά που θα περιμέναμε και υπάρχουν αρκετές εκπλήξεις στη σχετική λίστα. Αυτό συμβαίνει καθαρά λόγω της εισόδου των Ηνωμένων Πολιτειών στο χώρο του ποδοσφαίρου. Το MLS είναι ένα αρκετά ανερχόμενο πρωτάθλημα, που με την έλευση του Λιονέλ Μέσι θα προσπαθήσει να κάνει το ποδόσφαιρο ακόμα πιο δημοφιλές στο αμερικανικό κοινό. Κι επειδή η χώρα λατρεύει τα αθλήματα, στα μεγάλα γήπεδα καταφέρνει να συνδυάσει πάνω από ένα σπορ. Όλα σχεδόν τα ποδοσφαιρικά στάδια των ΗΠΑ μπορούν να διαμορφωθούν αναλόγως για να φιλοξενήσουν το αμερικάνικο ποδόσφαιρο, που είναι σαφώς πιο δημοφιλές από το παραδοσιακό football των ευρωπαίων.
Rungrado 1st of May Stadium – 114.000
Και όμως, το μεγαλύτερο γήπεδο του κόσμου βρίσκεται στη Βόρεια Κορέα και συγκεκριμένα στην πρωτεύουσα της χώρας, Πιονγιάνγκ. Το εντυπωσιακό αυτό στάδιο κατασκευάστηκε για αθλητικές διοργανώσεις, αλλά και φεστιβάλ. Το σχέδιό του αφήνει με ανοιχτό το στόμα τους επισκέπτες, με το γήπεδο να βρίσκεται ουσιαστικά πάνω σε ένα νησάκι, με τον ποταμό της πόλης να περνάει από γύρω του.
Michigan Stadium – 107.601
Το στάδιο του Μίσιγκαν ονομάζεται και “Μεγάλο Σπίτι”, ακριβώς λόγω του εντυπωσιακού του μεγέθους. Παραδόξως, είναι πολύ παλιό, αφού χτίστηκε το 1927, αρχικά με χωρητικότητα 72.000 θεατών. Με τα χρόνια μεγάλωσε και ενισχύθηκε, με στόχο να φιλοξενεί αγώνες αμερικάνικου ποδοσφαίρου, χόκεϊ επί πάγου, αλλά και ποδοσφαίρου.
Ohio Stadium – 102.780
Το γήπεδο του Οχάιο απευθύνεται και αυτό περισσότερο στους φίλους του αμερικάνικου ποδοσφαίρου. Πέρα από τα αθλήματα, ωστόσο, φιλοξενεί και μεγάλες συναυλίες, όπως των Metallica, Rolling Stones και Pink Floyd. Συχνά, το γήπεδο φιλοξενεί φιλικά παιχνίδια ευρωπαϊκών ομάδων, οι οποίες πραγματοποιούν προετοιμασία-περιοδεία στις ΗΠΑ.
Camp Nou – 99.736
Το Camp Nou είναι το μεγαλύτερο γήπεδο στην Ευρώπη και το σπίτι της ομάδας της Μπαρτσελόνα. Το όνομά του έχει γίνει γνωστό σε κάθε γωνιά του πλανήτη λόγω της ομάδας της Βαρκελώνης, στην οποία αγωνίστηκαν κορυφαίοι παίκτες, όπως οι Μέσι, Ροναλντίνιο και Ριβάλντο. Βεβαίως, η Μπαρτσελόνα είναι και από τις αγαπημένες επιλογές για στοιχημα ποδοσφαιρο. Πολλοί ονειρεύονται να το επισκεφθούν, ακόμα και χωρίς κάποια αναμέτρηση, για να νιώσουν λίγη από την αίγλη του.
New Administrative Capital Stadium – 94.940
Το κολοσσιαίο γήπεδο βρίσκεται στο Κάιρο και απευθύνεται στο ποδοσφαιρικό κοινό της Αιγύπτου. Πρόκειται για ένα νεόδμητο στάδιο, το οποίο και ολοκληρώθηκε μόλις το 2023. Μάλιστα, η οροφή έχει σχεδιαστεί με βάση το περίφημο μαντήλι της Νεφερτίτης, της θρυλικής βασίλισσας της αρχαίας Αιγύπτου.
FNB Stadium – 94.736
Η Νότια Αφρική έχει την τιμή να έχει ένα εντυπωσιακό ποδοσφαιρικό γήπεδο, στο οποίο έχουν την έδρα τους οι Kaizer Chiefs, μία από τις κορυφαίες ποδοσφαιρικές ομάδες της χώρας. Βεβαίως, το χρησιμοποιεί και η εθνική ομάδα, ενώ φιλοξένησε και τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου, που έγινε για πρώτη φορά σε χώρα της αφρικανικής ηπείρου, το 2010.
Rose Bowl Stadium – 92.800
Όπου βλέπουμε τον όρο “bowl” σε στάδιο, θα πρέπει να μας παραπέμπει στο αμερικάνικο ποδόσφαιρο. Αυτό συμβαίνει και για το γήπεδο στην Καλιφόρνια, το οποίο έχει ιστορία πάνω από 100 χρόνων (κατασκευάστηκε το 1922) και έχει φιλοξενήσει στο παρελθόν τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1994, στο οποίο συμμετείχε και η εθνική ομάδα της Ελλάδας.
Cotton Bowl Stadium – 92.100
Ακόμη ένα γήπεδο με ιστορία, αλλά και εστίαση στο αμερικάνικο ποδόσφαιρο. Οι φίλαθλοι του Ντάλας μπορούν και επισκέπτονται το συγκεκριμένο στάδιο από το 1937, με αρκετές ομάδες της περιοχής να το χρησιμοποιούν. Ακόμη, χρησιμοποιήθηκε για τις ανάγκες του Μουντιάλ του 1994, ενώ φιλοξένησε και αναμετρήσεις του Κυπέλλου Εθνών Κεντρικής και Βόρειας Αμερικής το 2021.
Beijing National Stadium – 91.000
Το Εθνικό Στάδιο του Πεκίνου βρίσκεται στην πρωτεύουσα της Κίνας. Δημιουργήθηκε για να φιλοξενήσει τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2008, που ήταν σαφώς η πιο εντυπωσιακή διοργάνωση που είχε λάβει χώρα μέχρι τότε. Δεν παίζει σε αυτό κάποια ομάδα, όμως φιλοξενεί ορισμένες φορές φιλικά παιχνίδια μεταξύ ευρωπαϊκών συλλόγων.
Wembley Stadium – 90.000
Ίσως το πιο ιστορικό γήπεδο της λίστας, ως όνομα τουλάχιστον. Το νέο Wembley πήρε τη θέση του θρυλικού γηπέδου πριν περίπου 20 χρόνια και φιλοξενεί κάθε χρόνο τον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας, αλλά και αρκετούς τελικούς Champions League. Βεβαίως, φιλοξενεί και τις αναμετρήσεις της εθνικής ομάδας της Αγγλίας. Αν και είναι αρκετά νέο, συνεχίζει την ιστορία του προκατόχου του, που χάρισε μοναδικές ποδοσφαιρικές στιγμές στη χώρα που ξεκίνησε το αγαπημένο σπορ.